沈青枫迅速戴上防毒面具，透过镜片看着那些漂浮的孢子，心里一阵后怕。如果不是春眠提醒，他们恐怕已经成了噬星族的宿主。
经过两个小时的颠簸，气垫船终于抵达了能量塔所在的岛屿。这座岛屿的形状很奇怪，像是一块巨大的骨头，突兀地立在辐射海中央。能量塔就建在岛屿的最高处，塔身是由不知名的黑色金属构成，表面刻满了复杂的纹路，在昏暗的光线下泛着幽蓝的光。
“就是这里了。”沈青枫将气垫船藏在一处礁石后面，“根据断痕的情报，防御系统的重启期还有半小时，我们得先找到物理接入点。”沈青枫摘下防毒面具，空气中弥漫着金属锈蚀和海水蒸发后的咸涩味。他指了指能量塔底部一道不起眼的裂缝，“断痕说那里有个废弃的检修通道，能直通内部线路舱。”
众人猫着腰穿过齐膝的荒草，草叶边缘泛着诡异的金属光泽，割在作战服上发出细碎的声响。江清的电磁弓始终保持蓄能状态，箭头瞄准塔顶的观测窗——那里偶尔闪过幽绿的光点，像是某种生物的眼睛。
“等等。”春眠突然按住沈青枫的肩膀，枯瘦的手指指向裂缝两侧的岩壁。那些看似天然的岩石缝隙里，嵌着无数细小的金属触须，触须末端的吸盘正微微蠕动，“是活金属，会感应热源。”
老拾荒者从背包里掏出个铁皮罐，里面装着灰色的糊状物体：“这是辐射尘混合冷却剂，抹在身上能暂时屏蔽热量。”他率先抹了一把在脖颈上，铁皮罐接触皮肤的瞬间，发出滋滋的冷凝声。
沈青枫将冷却剂抹在机械臂的关节处，暗红色的金属表面结了层白霜，活动时的涩响竟减轻了几分。碧空的虚拟形象在他眼前闪了闪，白裙上的虚拟油污变成了冰晶：“检测到低温环境，源能回路腐蚀速率暂时下降至41%，建议保持当前状态。”
“还算有点用。”沈青枫低笑一声，率先钻进裂缝。通道狭窄得只能容一人侧身通过，岩壁上的活金属触须擦过作战服，留下一道道银光闪闪的划痕。走在最后的孤城肩膀太宽，被触须缠住了胳膊，他闷哼一声发力挣断，断口处的触须竟像流血般渗出银色液体。
线路舱比想象中宽敞，无数根电缆像巨蟒般盘踞在舱顶，闪烁着蓝紫色的电弧。晴川跑到控制台前，手指在布满灰尘的按键上跳跃：“找到了！物理接口在主线路板背面。”她从背包里掏出数据线，接口处的金属针脚在电弧映照下泛着冷光。
就在数据线即将插入接口时，舱门突然发出沉重的金属摩擦声。众人转头看去，只见十余个半机械半生物的守卫堵住了门口，它们的头颅是裸露的机械核心，胸腔里跳动着墨绿色的源能心脏，手臂是锋利的合金刃。
“是议会的改造守卫！”断痕的影像突然出现在控制台的屏幕上，青铜面具的裂痕里渗出虚拟的血珠，“它们的核心在左胸，打那里！”
江清的电磁箭率先射出，蓝光穿透守卫的心脏，墨绿色的液体喷溅在舱壁上，发出刺鼻的气味。但更多的守卫涌了进来，合金刃划在金属地板上，火星溅到电缆上引发一连串小规模爆炸。
沈青枫的机械臂弹出合金刃，迎着最前面的守卫冲过去。刃口与对方的合金臂碰撞，迸出的火花照亮他眼底的寒意。他突然侧身避开横扫的刀刃，机械臂反向弯折，精准地刺入守卫的左胸——那里的源能心脏正在疯狂跳动，像被困在笼子里的野兽。
“青枫！防御系统重启倒计时十分钟！”晴川的声音带着喘息，她的手背被电弧灼伤，起了一串水泡，但手指仍死死按着数据线，“快让我接入！”
孤城将一个守卫拦腰折断，绿色的液体溅了他一脸：“妈的！这些鬼东西杀不完！”他的胳膊被划开一道深可见骨的伤口，源能在伤口处凝结成淡金色的薄膜，暂时阻止了流血。
春眠突然将铁皮罐里的冷却剂泼向守卫群，银色的液体遇热蒸腾，瞬间在空气中凝成白雾。守卫们的动作明显迟缓下来，机械关节发出卡壳般的怪响。“就是现在！”老拾荒者嘶吼着，将钢管插进一个守卫的头颅。
晴川趁机将数据线插入接口，控制台的屏幕瞬间亮起，无数代码如瀑布般滚动。她的手指在键盘上翻飞，黑框眼镜滑到鼻尖也顾不上推：“病毒注入成功！三分钟后防御系统瘫痪！”
沈青枫解决掉最后一个守卫，机械臂的合金刃上沾着墨绿色的液体，正在缓慢腐蚀金属表面。他看向屏幕上断痕的影像：“你到底是谁？这些守卫为什么会在这里？”
断痕的虚拟形象剧烈波动起来，青铜面具上的云纹扭曲成痛苦的形状：“我是……实验体72号。”他的声音突然变得尖利，像信号干扰时的杂音，“73号，你以为克隆体只有你一个吗？”
屏幕突然黑屏，线路舱的应急灯亮起，发出诡异的红光。舱顶的电缆开始剧烈抖动，绝缘层剥落处露出的铜线像毒蛇般垂下。沈青枫突然注意到，晴川接入的数据线正在融化，接口处冒出黑烟——病毒被反制了。
“不好！”晴川猛地拔掉数据线，指尖已被烫出燎泡，“