“嘶——”春眠叔疼得闷哼一声，眼皮颤了颤。江清已用军刀削尖了一根细钢管，正蹲在角落烤火，火星子溅在她军靴的破洞上：“伤口太深，得把腐肉剜掉。”她说着抛过来一小包草药，“嚼碎了敷上，我妈以前教的方子，比城里卖的劣质消炎药管用。”
沈青枫刚把草药塞进嘴里，就听见检修站外传来金属摩擦的刺耳声响。孤城猛地起身，反手将沈青枫按在床底：“别动。”他自己则抄起墙角的撬棍，江清也瞬间拉开了机械弓，箭尖直指门口。
阴影里钻出来的是刀疤强，他身后跟着五六个打手，每人手里都攥着钢管或铁链。“孤城大人，您跑这儿来玩过家家呢？”刀疤强摸着昨天被打肿的脸，眼神阴鸷，“这老东西欠了我们三个月的赌债，今天可得连本带利讨回来。”
孤城的撬棍在掌心转了个圈：“你的人动了他？”春眠叔腿上的伤口边缘泛着诡异的紫黑色，显然不止是蚀骨者的抓痕。
“是又怎样？”刀疤强突然怪笑起来，“这老东西藏了块源能结晶，以为我们不知道？识相的就把人交出来，不然……”他的话没说完，江清的箭矢已擦着他的耳朵钉进后面的铁皮柜，箭尾还在嗡嗡震颤。
“不然怎样？”江清的声音冷得像冰。
打手们刚要扑上来，就被孤城的撬棍扫倒一片。他的动作比在拳台上更迅猛，撬棍捅向一人的膝盖，抬脚踹飞另一人的手腕，不过三招就把刀疤强的手下全撂在了地上。刀疤强吓得后退半步，却被沈青枫从床底伸出来的钢管绊倒，结结实实地摔在火堆里，烫得嗷嗷直叫。
“滚。”孤城踩着刀疤强的后背，声音里不带一丝温度，“再让我看见你，就不是卸胳膊这么简单了。”
等打手们连滚带爬地跑远，沈青枫才从床底钻出来，手里还攥着块沾了灰的压缩饼干——那是从春眠叔口袋里掉出来的。老人不知何时醒了，正喘着气说：“后生仔……那块结晶……在东边的废水厂……藏在沉淀池下面……”
孤城和江清对视一眼。原来他们要找的三阶蚀骨者巢穴，竟藏着这样的秘密。
“您为什么不把结晶交给城防军？”沈青枫不解。源能结晶能换的铜晶，足够买十支最好的抑制剂。
春眠叔咳了两声，枯瘦的手指抓住沈青枫的手腕：“那结晶……被辐射污染了……城防军拿去只会销毁……但我试过……磨成粉混在药里……能暂时压住畸变……”他的声音越来越低，“像月痕那样的孩子……城里还有很多……”
沈青枫的心猛地一沉。他想起管道里妹妹蜷缩的身影，想起那些在格斗场嘶吼的拾荒者，原来他们都在被畸变一点点吞噬。
“水厂还是要去。”孤城突然开口，“但不是为了核心，是为了结晶。”他从背包里掏出个金属盒子，“我能提纯辐射，虽然不能根除，至少能让结晶暂时安全。”
江清已经重新检查好了箭矢：“那三阶蚀骨者怎么办？”
“它守着结晶，说明那东西对它也有用。”孤城的目光落在沈青枫身上，“动态视力能捕捉到它的弱点吗？”
沈青枫想起昨天在拳台上的感觉，那种能预判动作的奇妙感知。他握紧了磨尖的钢管：“可以试试。”
当天傍晚，三人再次出发。江清背着改装过的闪光弹，孤城拎着灌了汽油的铁皮桶，沈青枫则揣着春眠叔给的简易地图——上面用炭笔标着沉淀池的位置。
废水厂的铁门早已锈成废铁，推开时发出的声响惊得成群的乌鸦扑棱棱飞起。沉淀池在厂房最深处，池里的污水泛着绿荧荧的光，水面漂浮着腐烂的布料和扭曲的金属架。
“小心。”孤城突然按住沈青枫的肩膀。池中央的水面开始冒泡，一只覆盖着黏液的巨爪猛地拍了上来，水泥边缘瞬间裂开蛛网般的纹路。那三阶蚀骨者足有卡车那么大，身体像巨型水蛭，头部却长着密密麻麻的复眼，每只眼睛里都映出三人的影子。
江清的闪光弹精准地砸在蚀骨者的复眼上，强光炸开的瞬间，沈青枫清晰地看见它脖颈处有块颜色较浅的皮肤——那是弱点！
“这边！”他大喊着冲向池边的铁梯，蚀骨者果然嘶吼着追了过来，巨大的身体撞得沉淀池摇摇欲坠。孤城趁机将汽油泼在它身上，江清射出的燃烧箭在空中划过一道弧线，瞬间点燃了火焰。
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浓烟呛得沈青枫直咳嗽，他踩着摇晃的铁梯爬到池顶，手里的钢管已经蓄势待发。蚀骨者在火里疯狂扭动，脖颈处的浅色皮肤暴露得更明显了。就在这时，沈青枫体内的系统突然发烫，动态视力强化到了极致——他甚至能看见对方皮肤下跳动的血管。
“就是现在！”
他纵身跃下，钢管像道闪电刺进蚀骨者的弱点。怪物发出一声震耳欲聋的惨叫，身体渐渐不再挣扎。沈青枫拔出钢管，溅了满身的绿色黏液，却顾不上擦——他看见沉淀池底部，有块拳头大的