紫砂壶碎了。
不是摔的，是被捏碎的。
滚烫的茶水顺着指缝往下淌，烫红了钱满贯那只戴着翡翠扳指的肥手。
他没松劲。
锋利的瓷片扎进肉里，血混着茶水，滴在波斯地毯上。
“五钱？”
钱满贯盯着跪在地上的掌柜，声音很轻。
轻得像是一条吐信子的毒蛇。
“你是说，他朱至澍宁可把底裤赔光，也要让老子的布烂在库房里？”
掌柜把头埋进裤裆，浑身都在抖：“爷……不仅是五钱，他还送肥皂……那东西比咱们的胰子好用十倍……”
“那是妖术！”
钱满贯猛地起身，一脚踹翻了红木圆桌。
满桌的瓜果点心滚了一地。
“他想玩价格战？好！老子陪他玩！”
钱满贯从袖口抽出一叠厚厚的银票，那是江南钱庄的通兑票据，每一张都印着血红的朱砂大印。
那是几代人积累的资本，足以买下半个成都府。
“传令下去。”
钱满贯走到窗前，看着远处蜀兴工厂冒出的黑烟，眼中满是疯狂。
“启动‘绝户计’。”
“让打行的人全部下乡。”
“见棉就收，不卖就烧。”
旁边的小布商吓得脸都白了：“钱爷，烧了……那可是咱们自己的货源啊，来年咱们也没米下锅……”
“蠢货！”
钱满贯回过头，面容扭曲。
“机器吃什么？吃棉花！”
“只要断了粮，那堆冒烟的铁疙瘩就是一堆废铁！那一万个女工就是一万张等着吃饭的嘴！”
“饿上三天，不用我动手，那帮发不出工钱的女工就能把朱至澍生吞了！”
钱满贯把银票拍在窗台上，风吹得纸张哗哗作响。
“告诉那些泥腿子。”
“江南商盟有的是银子。”
“但我宁可把银子烧了，也不给那姓朱的留一朵棉花！”
……
成都西郊，金马河畔。
火。
漫山遍野的火。
正午的日头毒，却毒不过这把人为的妖火。
两亩棉田在燃烧。
植物纤维烧焦的味道，混杂着泥土的腥气，呛得人眼泪直流。
老农李根生趴在田埂上，双手疯狂地刨着土，试图去盖那窜起来的火苗。
那是全家一年的口粮。
是瘫痪婆娘的药钱。
是小孙子的过冬棉袄。
“老东西，手脚挺利索啊。”
一只沾满黑灰的军靴，狠狠踩在李根生的手背上。
用力一碾。
指骨发出不堪重负的脆响。
“啊~！”
李根生惨叫，那只满是老茧的手瞬间血肉模糊。
赵大疤提着火把，独眼里满是戏谑。
他弯腰，将一张一百两的银票在李根生面前晃了晃。
“看见没？钱爷赏的。”
“只要你点个头，把家里藏的那点棉花交出来，这一百两就是你的。”
赵大疤一口浓痰啐在李根生脸上。
“非要给那个什么蜀王当狗？他给你什么？五钱银子的工钱？”
周围的村民握紧了锄头。
关节发白。
愤怒在胸腔里撞击，像要把肋骨撞断。
但没人敢动。
赵大疤身后，是一百多个提着刀的打手，还有那张能在衙门里通天的银票。
“不卖……”
李根生咬着牙，满嘴是血沫子。
“那是给世子爷的货……世子爷给了咱活路……你们这群畜生……不得好死！”
“好，有骨气。”
赵大疤笑了。
他直起身，将火把扔进了旁边唯一的草料垛。
轰！
火光冲天。
“那就都别过了。”
赵大疤环视四周，声音炸响。
“都给老子听清楚了！”
“这方圆五百里，只要有一两棉花进了蜀兴厂。”
“老子就让他全家，跟这堆草一样！”
……
蜀王府，作战室。
没有硝烟，但这里的气氛比战场还紧绷。
宋应星手里抓着一把烧焦的棉杆。
这位泰山崩于前而不改色的科学家，此刻手在抖。
“殿下，这是刚送来的。”
“赵大疤带人烧了金马河沿岸三个村。”
“剩下的村民怕了，没人敢送货。”
宋应星指着墙上的库存表，那上面的红线已经跌到了谷底。
“库存还能撑十二个时辰。”