周若薇神情专注，双手快如闪电。

    蓝柄进。

    飞梭化作残影，在经纬线之间疯狂穿刺。

    没有任何多余的动作。

    女工们看傻了。

    她们看见那一筐筐蓬松的棉花，被喂进怪兽的嘴里。

    眨眼间，变成了匀称的棉纱，再眨眼，变成了白布。

    那布从出料口涌出来。

    平整、洁白、致密。

    像是一道银色的瀑布，源源不断地流淌在满是油污的地面上。

    “快！都愣着干什么！”

    二丫第一个醒过神来。她脑子里全是那五钱银子的工伤费，还有那每个月一两的底薪。

    “红停蓝进！跟着做！”

    贪婪战胜了恐惧。

    求生欲压倒了迷信。

    几千名女工扑向了自己的工位。

    虽然笨拙，虽然手抖，但在那种强制性的机械节奏带动下，她们被迫变成了工业机器的一部分。

    效率。

    这是令大明手工业者绝望的效率。

    不到一个时辰，第一批成品布就堵塞了过道。

    宋应星手里拿着游标卡尺，激动得胡须乱颤。

    他在本子上疯狂记录：“恐怖！简直恐怖！此布幅宽四尺，密度零误差。一人看两台机，日产……日产竟是传统织机的一百二十倍！”

    他在一百二十倍下面，狠狠划烂了纸张。

    夕阳西下。

    下工的汽笛声，第一次响彻成都南郊。

    厂门口，几十口大锅一字排开，锅盖掀起，白雾升腾。

    霸道的肉香。

    浓油赤酱的红烧肉，泛着枣红色的光泽，在热气里颤巍巍地抖动。那是油脂和糖分混合后的极致诱惑，对于这个常年不见荤腥的年代，这就是最高级的诱惑。

    咕咚。

    几千个喉咙同时吞咽口水的声音，清晰可闻。

    朱至澍站在高台上，手里拿着一把大铁勺。

    旁边，李定国带着账房，面前堆着一座银元山。

    “今日首产，大吉。”

    朱至澍敲了敲锅边，“孤说过，多劳多得。”

    “今日达标者，两千四百人。”

    “每人，赏现大洋一角，红烧肉一勺，白米饭管饱！”

    一角大洋！

    那是七十二文铜钱！够买五斤米！

    “还有肉？！”

    二丫端着碗，手都在抖。

    当那枚沉甸甸、吹口气能响半天的蜀元落在手心，当那勺油汪汪的红烧肉盖在雪白的米饭上。

    什么鬼神？

    什么煞气？

    什么祖宗名节？

    全他娘的是狗屁！

    一个四十多岁的妇人，蹲在墙角，一边往嘴里塞肉，一边嚎啕大哭。

    “当家的……你看见没……这机器不吃人……它真的吐银子啊……”

    哭声传染了一片。

    但很快，就被狼吞虎咽的咀嚼声淹没。

    这是大明底层最真实的声音。

    朱至澍点燃一支烟，烟雾缭绕中，他看着下面这群正在进食的女人。

    她们不再是柔弱的农妇。

    只要给足了肉和银子，这支娘子军爆发出的力量，能把大明的天捅个窟窿。

    “殿下。”

    周若薇走到他身边，额头上带着细汗，脸颊却因兴奋而绯红。

    “今日入库，棉布五千匹。”

    她声音微颤：“按照这个速度，三天后仓库就爆了。这么多布，咱们怎么卖？”

    朱至澍吐出一口烟圈，目光投向东方的夜空。

    那里是江南的方向，是东林党和财阀的老巢。

    “不急。”

    朱至澍嘴角勾起一抹残忍的弧度，像是磨刀霍霍的屠夫。

    “让那帮江南的布商再蹦跶几天。”

    “现在的市价是多少？”

    “回殿下，因为旱情，江南布价已经炒到了三两银子一匹。”

    “三两？”

    朱至澍笑了。他弹飞烟头，火星在空中划出一道抛物线。

    “等库存攒够五万匹。”

    “孤要挂牌。”

    “五钱一匹。”

    周若薇猛地捂住嘴：“五钱？！那江南的一百多家织造局……岂不是要……”

    “倾家荡产。”

    朱至澍淡淡地补上了后半句。

    “孤要用这场白色的洪水，冲垮他们的金粉楼台，给这腐朽的江南，送一场最盛大的葬礼。”