节牌坊。

    “殿下。”

    李定国站在一旁，手按刀柄，杀气腾腾，“是那帮布商在搞鬼。要不要我带人去……”

    “杀几个人容易。”

    朱至澍掐灭了烟头。

    “但杀人不能让这些女人走进工厂。”

    “如果不解决名声这个问题，就算把刀架在她们脖子上，她们也是具行尸走肉，织不出合格的布。”

    僵局。

    工业的逻辑，卡死在道德的泥潭里。

    远处。

    锦绣楼的二楼雅座。

    江南布商的总代理钱老板，正端着紫砂壶，笑得脸上的肥肉乱颤。

    “看见没？”

    他指着远处冷清的招工现场。

    “他朱至澍是能打，是能杀。”

    “但他不懂大明，不懂规矩。”

    钱老板抿了一口茶，眼神轻蔑。

    “想跟我们抢生意？”

    “我不用出一两银子，只用几句唾沫星子，就能让他的机器变成废铁！”

    ……

    夜色如墨。

    王府后花园。

    朱至澍坐在石凳上，脚边是一地烟头。

    他在计算。

    计算如果从苗疆强行掳掠三千名女奴的成本。

    或者是从流民中强行征发的暴动风险。

    “殿下在想，是用刀，还是用绳子？”

    一道温婉的声音，切入了这燥热的夜。

    周若薇走了过来。

    她没带侍女。

    手里端着一盏并不是为了解暑、而是为了静心的莲子羹。

    月光洒在她那件淡蓝色的褙子上，泛着柔光。

    “我在想成本。”

    朱至澍没有隐瞒。

    在这个比自己大一岁的妻子面前，他不需要伪装成全知全能的神。

    “成都的女人被礼教锁住了，我可能需要用一点暴力的手段，去砸开这把锁。”

    “暴力砸开的锁，门也就坏了。”

    周若薇放下莲子羹。

    她看着朱至澍。

    那双平日里总是含笑的琥珀色眸子里，此刻却闪烁着一种少见的锋芒。

    “殿下，您懂格物，懂天下，懂杀伐。”

    “但您不懂女人。”

    周若薇伸出手，轻轻抚平了朱至澍眉心的皱褶。

    “她们怕的不是累，也不是苦。”

    “她们怕的是被当成荡妇，怕的是被这个世道抛弃。”

    “您给再多的钱，也买不来她们的尊严。”

    朱至澍握住她的手：“那你觉得？”

    周若薇抽回手。

    她从袖口里掏出一张纸。

    那是白天的招工告示，上面被她用娟秀的小楷，改了几个字。

    “这世上，只有一种力量能对抗礼教。”

    周若薇站起身。

    此时此刻，她不再是那个深闺中的世子妃。

    她是蜀王府的女主人。

    是这未来工业帝国的合伙人。

    “那就是更高的权力。”

    她看着朱至澍，嘴角勾起一抹傲然的弧度。

    “那个钱老板说，工厂是淫窝？”

    “那若是本宫坐在织布机前呢？”

    “若是大明亲王的正妃，是这工厂的第一个女工呢？”

    朱至澍愣了一下。

    随即，他的眼神亮了。

    比高炉里的铁水还要亮。

    “你要亲自下场？”

    “为何不可？”

    周若薇理了理鬓角的碎发，语气平静，却透着一股令人心折的霸气。

    “既然殿下要这天下变个模样。”

    “那妾身，便陪殿下疯这一回。”

    “我倒要看看，这成都府的上下嘴皮子。”

    “谁敢说，世子妃坐的地方，是不干不净的淫窝！”

    “谁敢说，靠双手吃饭的女人，不知廉耻！”

    这一刻。

    朱至澍仿佛听到了某种东西碎裂的声音。

    不是机器的轰鸣。

    而是那座压在华夏女性头上几千年的大山，裂开了一道缝。