这声音在死寂中显得格外刺耳。
台下那群平日里高高在上的大人物，此刻脸上的表情比戏台上的脸谱还要精彩。
贪婪在左脸，恐惧在右脸，中间夹杂着一种对旧有认知崩塌的茫然。
朱至澍站在高台上，指间夹着那根特供的红塔山。
火星明灭。
青灰色的烟雾没入风中，带着一股子不属于这个时代的辛辣。
“荒谬！简直是有辱斯文！”
一声苍老的怒喝撕开了沉闷。
内阁首辅叶向高甩开了想要搀扶的小太监。
老头子身形有些佝偻，但那根指着朱至澍的手指却挺得笔直，颤抖着，像是要把这浑浊的世道戳个窟窿。
“摄政王！这就是你的治国之道？”
叶向高满脸涨红，脖颈上的青筋像蚯蚓一样扭动。
“修路便修路，发什么债券？还要贩卖战俘苦力？这与市井商贾何异？堂堂天朝上国，竟要靠压榨蛮夷血肉来敛财？此乃动摇国本！败坏人心！”
随着首辅发难，那一群早已按捺不住的御史言官，像是闻到了血腥味的鲨鱼。
“臣等附议！此风断不可长！”
“与民争利，甚至与……与蛮夷争利，成何体统！”
几十名官员跪了一地，乌纱帽在阳光下晃得人眼晕。
他们习惯了这一套。
站在道德的高地上，用圣贤书里的道理，去博一个直言敢谏的身后名。
朱至澍没说话。
他只是静静地看着。
看着这群把自己感动得热泪盈眶的道德君子。
他弹了弹烟灰。
灰白色的粉末随风飘落，落在金砖铺就的地面上，瞬间碎裂。
“叶阁老。”
朱至澍的声音不大，有些沙哑，却透着一股子金属般的冷硬。
“你说孤是商贾市侩？”
“正是！”叶向高梗着脖子，须发皆张，“君子喻于义，小人喻于利！殿下身为皇族，不修德政，满口铜臭，如何面对列祖列宗？”
“德？”
朱至澍笑了。
他笑得肩膀都在抖动，像是听到了世间最大的笑话。
他缓步走下高台，每一步都踩得极重。
军靴撞击地面的声音，像是踩在众人的心口上。
他停在叶向高面前，弯下腰，那双眸子黑得吓人，里面没有半点温度。
“萨尔浒五万孤魂野鬼在哭的时候，你的德在哪？”
叶向高身子一僵。
“九边欠饷三年，边军把女儿卖进窑子换米的时候，你的义在哪？”
“陕西大旱，易子而食，百姓把观音土当白面吃的时候，你们这帮满口仁义道德的君子，又在哪？”
朱至澍猛地直起身，将烟头狠狠碾灭在脚下。
“国库为什么没钱？”
“因为你们这帮清流，只知道从泥腿子嘴里抠食，却不敢动那些肥得流油的世家大族一根汗毛！”
他转过身，面向那些缩在角落里、眼神闪烁的勋贵和藩王代表。
大手一挥，撕下了最后的遮羞布。
“孤不想跟你们谈道德。那是死人谈的东西。”
“孤只谈生意。”
“这一千万两，不需要国库出，不需要百姓出。孤带你们去抢！去赚！”
“明日辰时，大明皇家银行。想发财的，带上银子来。想谈道德的，回家抱着你们的圣贤书饿死吧！”
说完，朱至澍头也不回地离去。
只留下一个在夕阳下被拉得极长的背影，孤傲，决绝，且狰狞。
……
这一夜，京师无眠。
一份加急印制的《蜀报》京师特刊，像雪片一样覆盖了四九城的每一个角落。
没有之乎者也。
全是赤裸裸的大白话。
头版头条，只有一行加粗的黑字，像是一记重锤砸在所有人的天灵盖上：
《用建奴的骨头，铺大明的路——论战俘劳工的经济价值》
文章里列了一个连杀猪匠都能看懂的算式：
“修一里路，雇大明民夫，工钱三百两，伙食一百两。死伤需抚恤。”
“用建奴劳工，工钱零。伙食（陈米掺糠）二十两。死伤直接填埋，成本零。”
“结论：每一个建奴劳工，就是三十两行走的白银。这三十两，就是债券持有者的红利！”
这笔账，太好算了。
太诱人了。
诱人到足以让任何一个有点余钱的人，把那点可怜的良心喂了狗。
“这哪是修路啊！这是捡钱啊！”
西城一家当铺里，掌柜的手哆嗦着，油灯里的火苗都在跟着跳。
“快！把柜上所有的现银都点