辽东经略熊廷弼裹着厚重的羊皮袄，手扶着斑驳的城垛，眉头锁得能夹死苍蝇。
虽然浑河一战大胜，斩首八千，但这并没有让他那颗悬着的心完全放下。
他是老边防了，深知建奴的韧性。
努尔哈赤虽然死了，但那个皇太极是个更阴狠的主儿。
如今明军虽然收复了沈阳，但这城墙在之前的战火中早已千疮百孔，夯土层酥得像块烂饼干，稍微用点力就能抠下来一把土。
“经略大人，这墙……怕是顶不住红衣大炮三发。”
说话的是总兵贺世贤，这员猛将此刻也是一脸愁容，拍了拍那掉渣的墙砖，“要是建奴趁着咱们立足未稳，再杀个回马枪，咱们这点人，还得拿命填。”
熊廷弼叹了口气，刚想说话，城下突然传来一阵喧闹。
只见长长的车队从南门缓缓驶入，车轮压得地面咯吱作响。
那是从天津卫海运过来，又经陆路转运的补给。
“这是啥？”贺世贤探出头，一脸懵圈。
车上没有粮草，没有火药，也没有刀枪箭矢。
全是一个个灰扑扑的麻袋，堆得像小山一样。
几个押运的民夫正费力地往下搬，扬起一阵呛人的灰尘。
“经略大人！”
一名穿着墨绿色短打、胸口绣着格物二字的年轻官员快步跑上城头。
他没戴乌纱帽，而是戴着一顶奇怪的藤编硬盔，手里还拿着一卷图纸。
“格物院土木科主事，宋应星，见过经略大人。”年轻人行了个不太标准的军礼。
熊廷弼愣了一下。宋应星？这名字有点耳熟，好像是那个写书的举人？怎么投笔从戎了？
“宋大人，这些是……”熊廷弼指着城下的麻袋，“摄政王殿下送来的这是什么？石灰？咱们现在缺的是砖石，是糯米汁，你送几百车石灰来有什么用？撒建奴眼睛里吗？”
贺世贤没忍住，噗嗤笑出了声。
宋应星没恼，只是扶了扶藤盔，眼神里透着一股子读书人特有的倔强，还有一丝对无知者的怜悯。
“回大人，这不是石灰。”宋应星朗声道，“殿下管这个叫水泥。”
“水泥？”熊廷弼皱眉，“水和泥？那不就是稀泥巴吗？”
“经略大人若是不信，可否给下官半个时辰，外加十个壮劳力，一堆碎石子，一车沙子？”宋应星也不废话，直接提要求。
熊廷弼盯着这个年轻人的眼睛看了半晌。那是摄政王的人，他不敢怠慢。
“给他。”熊廷弼一挥手，“本官倒要看看，这殿下弄出来的稀泥巴，能玩出什么花来。”
……
半个时辰后，沈阳城墙的一处缺口前。
十几个光着膀子的辅兵，按照宋应星的指挥，将那种灰色的粉末、沙子、碎石和水，按比例倒进一个大木槽里，拼命搅拌。
那玩意儿看着恶心，灰不拉几的，黏糊糊的一团。
“倒！”
随着宋应星一声令下，灰浆被倾倒进早已搭好的木板模具里。那是用来修补城墙缺口的，足有三尺厚。
“这就……完了？”贺世贤瞪大了牛眼，“不用夯实？不用烧砖？就这么……晾着？”
“还得洒水养护。”宋应星擦了擦额头的汗，从怀里掏出一个怀表看了看。
“殿下说了，这种标号的水泥，初凝要两个时辰，终凝要十二个时辰。要想达到最高强度，得等个两三天。”
“荒唐！”
旁边一个老把总忍不住了，“这不就是玩泥巴吗？这种东西能挡住建奴的铁骑？要是建奴来了，咱们就指着这堆烂泥守城？”
宋应星瞥了他一眼，淡淡道：“这位将军，话别说太满。两天后，若是你一刀能在这上面砍出个印子，下官把这堆泥吃了。”
……
两天，对于前线的将士来说，过得很慢。
所有人都盯着那处补好的城墙看。
那灰色的东西干了以后，颜色变得更浅了，表面甚至有些粗糙，怎么看怎么像是一块巨大的灰豆腐。
第三天清晨。
熊廷弼起了个大早，带着一众将领来到缺口前。宋应星早就等在那里了，这书生也不知道哪来的精神，正指挥人拆除木板模具。
“哗啦。”
木板拆下，露出了里面灰白色的墙体。
平整，冷硬，没有任何缝隙，就像是一块天然生成的巨石。
“贺总兵。”熊廷弼努了努嘴，“试试。”
贺世贤早就手痒了。
他抽出腰间那把跟随他多年的镔铁战刀，深吸一口气，运足了十成力气。
“开！”
一声暴喝，刀光如匹练般劈下。
“当——！！！”
一声脆响，震得周围人耳膜生疼。
没有土屑纷飞，