头看向宋应星，“车队准备好了吗？”

    宋应星深吸一口气，那种文人骨子里的疯狂被点燃了。

    他捡起地上的笔，稳稳地插回笔筒：“回殿下，五百辆四轮独立悬挂减震运输车已整备完毕。每车配备双马，载重一千斤，日行三百里。车上……咳，车上装载了殿下吩咐的土特产。”

    所谓的土特产，是三千支最新型的燧发线膛枪，以及五万发定装纸壳弹。

    “秦帅。”

    朱至澍看向秦良玉，“四川的老家，交给你了。奢崇明若敢趁机作乱，不必请示，杀无赦。记住，你不仅仅是守土，你是在守我的退路。”

    秦良玉单膝跪地，抱拳过头，甲叶撞击声清脆悦耳：“末将，领命！只要秦良玉还有一口气，四川，乱不了！”

    ……

    一个时辰后。

    汉中城北门，巨大的绞盘吱呀作响，吊桥轰然落下。

    一支怪异的队伍缓缓驶出城门。

    没有旗帜，没有锣鼓。

    清一色的四轮马车，车身涂成了灰扑扑的颜色，看着不起眼，但懂行的人一眼就能看出那车轴用的是精钢，车轮上包着厚厚的橡胶——那是朱至澍用杜仲胶土法提炼出来的黑科技。

    驾车的汉子们穿着深蓝色的短打，腰间鼓鼓囊囊，眼神锐利得像鹰。

    他们不是兵，是工人。

    至少名册上是这么写的。

    朱至澍坐在一辆加宽的马车里，手里把玩着那把折叠计算尺。

    车窗帘子掀开一角，露出了汉中知府那张惊恐万状的脸。

    “殿下！殿下不可啊！”

    知府跪在路中间，声嘶力竭地张开双臂，“您这是违制！您这是把脑袋别在裤腰带上啊！下官……下官绝不能放您出境！”

    车队停都没停。

    第一辆马车上的工头——代号夜枭，冷冷地看了一眼知府，手里马鞭一甩，在那知府面前三寸的地上抽出了一道深深的鞭痕。

    “让开。”夜枭的声音不大，却透着一股血腥气，“我们是去给先帝送行，耽误了时辰，你担待得起吗？”

    知府看着那疾驰而来的马蹄，本能地往旁边一滚，摔了个狗吃屎。

    他眼睁睁看着那一辆辆怪异的马车从身边呼啸而过，卷起的尘土呛得他直咳嗽。

    朱至澍透过车窗，看着那个狼狈的身影，轻轻叹了口气。

    “老宋，记下来。”

    他对坐在对面的宋应星说道，“这个知府虽然迂腐，但也算尽职。等咱们回来，如果他还活着，升他一级。”

    宋应星苦笑，手里的炭笔在颠簸的车厢里依然写得飞快：“殿下，咱们还能回来吗？”

    朱至澍没有回答。

    他转头看向北方，目光仿佛穿透了千山万水，看到了那座巍峨的紫禁城。

    那里，一场关于权力的饕餮盛宴即将开席。

    而他，不是去赴宴的客人。

    他是去掀桌子的。

    “全速前进。”

    朱至澍放下帘子，声音在车厢里回荡，“目标，北京。告诉兄弟们，这一趟，我们要跑赢死神。”

    车轮滚滚，碾碎了深秋的枯草，也碾碎了大明两百年的祖制。

    烟尘中，那支红蓝铅笔的旗帜虽然没有升起，但在每一个矿工的心里，它已经插遍了天下。