但那又不像盐。

    它白得像冬日初雪，细得像江南的白糖，在阳光下闪烁着晶莹剔透的光芒。

    没有一丝杂质，没有一点黄黑色的沙砾。

    老张头颤抖着伸出手指，蘸了一点，放进嘴里。

    咸。

    纯粹的咸。

    没有苦味，没有涩味，更没有那股子让人作呕的土腥味。只有一股淡淡的鲜味在舌尖炸开。

    “这……这是贡盐啊！”老张头噗通一声跪下了，老泪纵横。

    “万历爷当年赏给知府大人的盐，也没这么白啊！十五文？这真的是给咱们吃的？”

    “大爷快起来。”姑娘笑着把老张头扶起来，“这是咱们蜀王殿下心疼乡亲们，特意从汉中运来的。以后这就是常价，管够！”

    “轰~！”

    人群炸了。

    刚才还在晋源号门口排队的人，像是被洪水冲垮的堤坝，疯狂地涌向供销社。

    “我要五斤！不，十斤！”

    “别挤！都有！都有！”

    “呜呜呜……青天大老爷啊！”

    晋源号门口瞬间空无一人。只剩下那个胖掌柜，孤零零地站在台阶上，像个被遗弃的小丑。

    “回来！都给我回来！”胖掌柜急了，扯着嗓子喊，“那是毒盐！那是妖法变得！吃了会死人的！”

    没人理他。

    百姓的舌头是最诚实的，口袋里的铜板也是最诚实的。

    “这……这怎么可能？”朱由检站在楼上，看着这一幕，整个人都傻了。

    他转头看向朱至澍，眼神里充满了敬畏和不解：“皇爷，这盐……成色如此之好，便是卖五百文也有人抢。为何只卖十五文？这岂不是赔本赚吆喝？”

    “赔本？”

    朱至澍笑了，笑得像只偷了鸡的狐狸。

    他从袖子里掏出一个小本子，递给朱由检。

    “皇孙啊，你这就外行了。汉中的井盐，用的是蒸汽机抽卤水，效率是人力的百倍；煮盐用的火，是炼焦厂废弃的煤气，不要钱；提纯用的是最新的化学沉淀法，成本低到你无法想象。”

    朱至澍伸出一根手指，在朱由检面前晃了晃。

    “这盐的成本，算上运费和人工，只要三文钱。”

    “三……三文？！”朱由检倒吸一口凉气，手里的本子差点掉在地上。

    “卖十五文，我还有四倍的利。”朱至澍看着下面那个面如死灰的胖掌柜，语气变得森寒。

    “而范家，他们从解池运盐，层层盘剥，成本至少要八十文。我不动刀，不动枪，只要把这牌子挂出去，不出一个月，范家在陕西的所有盐号，就得关门大吉。”

    “这就是工业的力量。”

    朱至澍拍了拍朱由检僵硬的肩膀，声音低沉而充满诱惑。

    “以前打仗，拼的是人命。以后打仗，拼的是产能，是成本，是效率。谁能用更少的钱造出更好的东西，谁就是天下的主宰。”

    朱由检看着楼下疯狂抢购的人群，又看了看那个已经瘫坐在地上的晋商掌柜。

    那一刻，他仿佛听到了旧时代崩塌的声音。

    那种声音比刚才的鞭炮声还要响亮，还要震耳欲聋。

    “只要三文钱……”朱由检喃喃自语，眼中那种对圣贤书的迷茫彻底消失了，取而代之的，是一种对数字和机器的狂热崇拜。

    “皇叔。”朱由检猛地抬起头，眼神灼灼，“这供销社……能不能开到京师去？孤……孤想给皇爷爷也尝尝这雪花盐。”

    朱至澍嘴角微翘。

    上钩了。