一白一蓝两个身影。

    他愣了一下，随即嘴角勾起一抹玩味的笑。

    “哟，这不是咱们的信王千岁吗？”

    朱至澍把扳手扔给手下，大步流星地走了过去。

    朱由检此刻正处于一种极度的精神恍惚中。

    直到那个满身油污、如同刚从煤堆里爬出来的皇爷站在他面前，他才猛地回过神来。

    “你……你是蜀世子？”朱由检结结巴巴地问，眼神却还止不住地往那台轰鸣的机器上瞟。

    “怎么？不像？”朱至澍随意地拍了拍身上的灰，这一拍，呛得朱由检连退三步，咳嗽不止。

    “臣朱至澍，参见信王殿下。这荒山野岭的，没好茶招待，只有煤灰水，殿下将就点？”

    “免……免礼。”朱由检深吸一口气，强行稳住心神，指着那台机器的手指还在微微颤抖。

    “皇爷，此乃何物？可是……可是墨家机关术？还是……从西域请来的妖法？”

    “妖法？”朱至澍笑了，笑得很大声，震得朱由检耳膜生疼。

    他一把揽住朱由检瘦弱的肩膀——这个动作极其逾矩，吓得地上的王承恩差点晕过去，指着那台吞云吐雾的巨兽。

    “皇孙啊，你看那黑烟，像不像咱们大明朝现在的局势？乌烟瘴气。”

    朱由检脸色一变，刚要发作，却听朱至澍继续说道。

    “但这黑烟底下，藏着的是劲儿。这玩意儿叫蒸汽机。它不吃草，不吃肉，不睡觉，不领饷。只要你喂它吃这种黑漆漆的石头，它就能干一万个人的活。”

    朱至澍的声音低沉而充满诱惑，像是一个正在推销灵魂的魔鬼。

    “皇孙，你久居深宫，不知道外面的世道。北边的建奴骑兵凶猛，咱们大明的兵打不过，为什么？因为咱们靠的是血肉之躯，人家靠的是骑射本能。”

    “但这东西不一样。”

    朱至澍拍了拍那滚烫的铁皮，发出邦邦的脆响。

    “有了它，我们可以把地底几千丈的煤挖出来；有了煤，我们可以炼出比建奴的刀硬十倍的钢；有了钢，我们可以造出打得他们亲妈都不认识的炮！”

    “这就是科学的力量。它不讲仁义道德，不讲孔孟之道，它只讲一样东西——”

    朱至澍凑到朱由检耳边，轻声吐出两个字：

    “效率。”

    朱由检只觉得脑子里轰的一声，仿佛有一扇从未见过的大门被粗暴地踹开了。

    他看着那喷涌的黑水，看着那些跪地膜拜的百姓，又看着眼前这个满脸煤灰、眼神却比星辰还要明亮的皇叔。

    一种前所未有的战栗感从尾椎骨直冲天灵盖。

    那是对未知力量的恐惧，更是对这种力量的极度渴望。

    “效率……”朱由检喃喃自语，眼神逐渐变得炽热，“皇叔，这东西……能造多少？”

    朱至澍咧嘴一笑，露出两排森白的牙齿，在满是煤灰的脸上显得格外狰狞。

    “只要煤管够，你要多少，我有多少。”