至澍伸出手，拍了拍袁崇焕那张满是灰尘的脸。

    “时代变了，袁督师。以后决定天下的，不是四书五经，是钢铁，是火药，是生产力。”他指了指身后那门巨大的12磅炮，“还有真理。”

    “杀了我！”袁崇焕闭上眼，一副引颈就戮的模样，“给老夫一个痛快！老夫要做大明的鬼！”

    他在求死。

    死了，他就是文天祥，是于谦，是名垂青史的忠烈。

    朱至澍看着他，眼神玩味。

    杀了他？

    太便宜他了，而且，杀一个封疆大吏，政治成本太高。

    现在的朱至澍还需要那层藩王的皮来做生意。

    “戚金。”朱至澍站起身。

    “末将在。”

    “袁督师累了，带下去。”朱至澍拍了拍手上的灰，“别让他死了。给他一副脚镣，一把锤子。”

    袁崇焕猛地睁开眼：“你要干什么？士可杀不可辱！”

    “谁要辱你？”朱至澍指了指远处正在开山的采石场。

    “你不是说我在修通往地狱的路吗？那你就亲自去修一修。”

    “你不用去京师告状了，也不用担心皇兄会怎么处置你。因为在朝廷的公文里，你已经失踪了。可能是被流寇杀了，也可能是羞愤自尽了，谁知道呢？”

    朱至澍凑到袁崇焕耳边，低声说道：“我要你活着。我要你亲眼看着，我是怎么用这条路，把大明的血吸干，换成新的血。我要你看着，你守护的那个旧世界，是怎么塌在你面前的。”

    “带走！”

    “朱至澍！你不得好死！你有本事杀了我！杀了我啊！！”

    袁崇焕绝望的咆哮声渐行渐远，最终被采石场巨大的爆破声淹没。

    那一千多名刚刚投诚的明军，此刻正端着大海碗，蹲在路边狼吞虎咽。

    他们听到了督师的惨叫，但没人抬头。

    碗里的肉太香了。

    香得让人忘记了君父，忘记了朝廷。

    “殿下。”戚金处理完袁崇焕，快步走回来，神色有些凝重。

    “人是扣下了，但汉中城怎么办？城里还有几千守军，那是袁崇焕的死忠，是真正的家丁，恐怕没这么容易买通。”

    朱至澍接过手下递来的湿毛巾，擦了擦脸。

    “买不通？”

    他转头看向那门一直沉默着的12磅拿破仑炮。

    黑洞洞的炮口，正对着汉中城那古老的城墙。

    “那就不用买了。”

    朱至澍从怀里掏出那个黑色笔记本，翻到新的一页，上面画着汉中城的草图，几个红色的叉号触目惊心。

    “传令炮兵营。”

    朱至澍的声音在寒风中显得格外清晰。

    “目标：汉中南门城楼。”

    “三发校射，五发急促射。”

    “告诉他们，我要听到旧时代大门碎裂的声音。”

    戚金深吸一口气，眼中闪过一丝狂热。

    “遵命！”

    半个时辰后。

    “轰~！！！”

    大地猛地一颤。

    一团橘红色的火球在炮口炸开，巨大的后坐力让沉重的炮车向后滑退了半尺。

    一枚实心铁弹撕裂空气，带着令人牙酸的尖啸声，跨越了三里的距离，狠狠砸在了汉中城那引以为傲的青砖城墙上。

    碎石崩飞。

    烟尘四起。

    那座屹立了数百年的坚固城楼，在工业文明的第一次叩门声中，轰然垮塌了一角。

    朱至澍站在望远镜后，看着那腾起的烟尘，嘴角微微上扬。

    汉中，开了。

    而在更遥远的北方，西安府，乃至那座紫禁城，恐怕还没意识到，这一声炮响，意味着什么。

    这不仅仅是攻城。

    这是宣判。