“京营三大营，四十岁以上，身有残疾，半年未领全饷者，任你挑选！兵仗局、军器监，武库司，所有库房，对你开放！你要人有人，要甲有甲，要铳有铳！”

    皇帝的眼中，闪烁着疯狂的赌徒光芒。

    “朕再给你一样东西。”他从龙榻边的一个暗格里，摸出了一块令牌，扔了过去。

    令牌通体玄铁，正面是如朕亲临，背面是一条狰狞的五爪金龙。

    “这是太祖皇帝留下的玄铁卫令牌，见此牌，如见朕。除了朕，谁也节制不了你。”

    朱至澍接过令牌，入手冰凉。

    他知道，这块令牌，比那道空白圣旨，更加致命。

    它代表着绝对的权力，也代表着绝对的孤立。

    从这一刻起，他不再仅仅是蜀王世子，而是皇帝的刀，一把没有刀鞘，用完即弃的刀。

    “臣，领旨。”朱至澍将令牌和圣旨收入袖中，深深一拜。

    “滚吧。”万历皇帝重新懒洋洋地躺了回去，仿佛刚才那番激昂只是幻觉，“朕的账本，干净之前，别回来见朕。”

    “臣，遵旨。”

    朱至澍转身，没有一丝犹豫，大步流星地走出了西暖阁。

    当殿外的阳光照在他脸上时，他才发现，自己的后背，早已被冷汗浸透。

    与君王博弈，如在刀尖上跳舞。

    他赢了赌局，也压上了身家性命。

    钱林早已在宫门外等得望眼欲穿，见朱至澍出来，连忙迎了上去：“殿下，您可出来了！陛下他……”

    “钱林。”朱至澍打断了他。

    “小……小的在。”

    “兵仗局所有还能用的火铳、火炮、甲胄、刀枪，给本王清点造册，一根针都不能少。三天之内，本王要看到总数。”

    “啊？”钱林一愣，“殿下，这是要……”

    朱至澍没有理他，目光转向另一边肃立等候的戚金。

    “戚金！”

    “属下在！”戚金单膝跪地，他能感受到，自家殿下身上的气息，变了。

    那是一种混杂着铁与血的肃杀之气。

    “传令下去，以本王督理天下农务劝农使、太子少保之名，持玄铁卫令牌，于京营三大营外设招兵处！”

    朱至澍的声音，在空旷的宫门前回荡，带着不容置疑的威严。

    “凡年四十以上老卒，凡身有残疾之伤兵，凡被克扣军饷之士卒，愿随本王赴陕西平乱者，一体收录！”

    “入我麾下，军饷，双倍发放！战死者，抚恤十倍！立功者，田宅、官职、爵位，本王，亲自向陛下讨要！”

    “告诉他们，”朱至澍顿了顿，一字一句，掷地有声，“我不要废物，只要敢拿命来换富贵的死士！”

    “去告诉那些在京城烂泥里等死的丘八们，他们的皇帝，已经把他们卖给了我。”

    朱至澍抬起头，望向西方，那里，是烽烟四起的陕西。

    他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。

    “现在，轮到我这个新东家，带他们去做一笔，这天下最大的买卖了。”