良久，皇帝嘶哑的笑声打破了沉寂。

    “好，好一个进项的出项，好一个活的账本。”他笑得有些喘，“朕让那帮翰林学士给朕讲了四十年的经，还不如你这小家伙半个时辰说得明白。”

    他坐直了些，身子前倾，那股属于帝王的压迫感，瞬间笼罩了整个暖阁。

    “你说了这么多道理。那朕问你，粮食，从哪来？”

    图穷匕见。

    朱至澍知道，真正的考验来了。他从袖中，取出一个小小的、用油纸包好的东西，呈了上去。

    魏忠贤连忙上前接过，小心翼翼地打开。

    那是一颗干瘪的、表皮带着泥土的……土豆。

    “此物名为马铃薯，泰西传来之神种。”朱至澍朗声道，“不与粮争地，山坡、沙地皆可活。不需精耕，懒人可种。最要紧的是，一亩地产出，可达三千斤，胜过麦米十倍！”

    “一亩三千斤？”饶是万历皇帝，也被这个数字惊得声音都变了调。

    “只要将此三物，在天下推广开来。不出三年，大明将再无饿殍！陛下的账本上，将多出数千万个活的进项！辽东的军饷，流寇的乱事，在铺天盖地的粮食面前，都将不成问题！”

    万历皇帝的呼吸，变得粗重起来。

    他死死盯着那颗其貌不扬的土豆，仿佛看到的不是一颗植物块茎，而是一座座堆积如山的银山。

    “好！”他猛地一拍龙榻，“朱至澍！”

    “臣在。”

    “朕封你为督理天下农务劝农使，加太子少保衔！”

    魏忠忠心头狂震，太子少保！这可是从一品的虚衔，虽然没有实权，但代表着天大的荣宠！一个十四岁的藩王世子，一步登天！

    “朕命你，立刻将此三物，在京畿、山东、河南、陕西四地，一体推行！”皇帝的眼中，闪烁着贪婪而兴奋的光芒。

    “朕给你一道圣旨，一道空白圣旨！沿途官吏，但有不从、阳奉阴违者……”

    他顿了顿，语气陡然变得森寒。

    “你，可代朕，先斩后奏！”

    朱至澍心中，却没有丝毫喜悦，反而警铃大作。

    空白圣旨，先斩后奏。这是天大的权力，也是天大的陷阱。

    他正要开口，说推广神种需要时间，需要先在蜀地培育足够种苗。

    可万历皇帝，却根本不给他说话的机会。

    “朕知道你要说什么。”皇帝仿佛看穿了他的心思，懒洋洋地摆了摆手，脸上重新恢复了那副事不关己的模样。

    “朕不要听过程，朕只要结果。朕的账本上，明年就要看到进项。”

    他指了指殿外，声音飘忽：“现在，最要紧的不是种地。”

    “陕西巡抚发来八百里加急，流寇王嘉胤、高迎祥等数十股势力合流，聚众十余万，已连破数县，兵锋直指西安。朝廷派去的官军，一触即溃。”

    皇帝看着朱至澍，嘴角勾起一抹古怪的笑意。

    “你不是说，一个流寇，就是五十两的负账吗？”

    “那现在，这里有十万个负账。”

    “你去，给朕把这笔账，平了。”