浓，连取暖的木炭都没有。

    庞监急得像热锅上的蚂蚁：“殿下，咱们的辎重车队还在后面，最快也要三五天才能到。京城的米价炭价，咱们不熟，仓促去买，怕是……”

    怕是会被人当猪宰，甚至根本就买不到。魏忠贤的势力，在京城盘根错节，想卡住一个外来者的脖子，太容易了。

    朱至澍摇了摇头，走到府内一处僻静的角落，从怀中掏出了一样东西。

    那不是金银，也不是玉佩，而是一块巴掌大小的黄铜令牌，上面用奇怪的符号，刻着锦江二字，还有一个独一无二的编号。

    这是他亲手设计的信物，也是他那个秘密商业网络的最高凭证。

    他将令牌交给庞监。

    “去东交民巷，找最大的那家蜀锦阁，把这个交给掌柜的。”

    朱至澍的语速极快，像是在下达一道军令。

    “启动京字一级预案。我需要：五百人三日份的精米白面、足量的肉蛋蔬菜；一万斤上好的无烟煤；五十套金疮药、绷带等急救物资；一百套干净的铺盖被褥。”

    “告诉他，从通州仓和西山窑直接调货，动用我们自己的车队，走小路，两个时辰之内，必须送到王府后门。”

    庞监听得一愣一愣的。

    通州仓？西山窑？那不是……

    他不敢多问，只觉得那块小小的黄铜令牌，重如千斤。

    他重重点头，揣好令牌，像狸猫一样，迅速消失在暮色之中。

    左光斗站在不远处，将这一切看在眼里，听在耳中。

    他的心，已经不是震惊，而是……恐惧。

    一个远在蜀地的十四岁少年，竟然在天子脚下，拥有自己的粮仓、煤窑，和一支能在两个时辰内完成如此庞大物资调度的车队？

    这是藩王该有的力量吗？

    这不是商业网络，这分明是……第二个兵部！第二个户部！

    夜幕彻底降临。

    澄清坊的蜀王府，没有像人们预料的那样，陷入死寂和窘迫。

    反而，一堆堆篝火在庭院中被点燃，那是士卒们拆了府里一些破旧的木料当柴烧。

    他们没有抱怨，围着火堆，擦拭着随身的匕首，低声交谈，军容严整。

    一个半时辰后。

    王府的后门，被悄无声息地敲响。

    一辆辆蒙着黑布的大车，鱼贯而入，车轮上都裹着厚厚的棉布，在石板路上几乎听不到声音。

    米、面、煤炭、药品、被褥……

    朱至澍下令需要的一切，一样不少，甚至还多了几桶上好的黄酒。

    很快，饭菜的香气，从王府的后厨飘散出来，驱散了初冬的寒意。

    ……

    与此同时，紫禁城，乾清宫西暖阁。

    万历皇帝依旧是那副懒洋洋的姿态，靠在铺着厚厚貂皮的软榻上，手里把玩着两颗玉石核桃。

    魏忠贤侍立在旁，正低声说着什么。

    “……那小子，竟把兵带进了王府。哼，果然是少年心性，不知天高地厚，抓住一点由头，就敢肆意妄为。”魏忠贤的语气里，满是幸灾乐祸。

    万历皇帝眼皮都没抬一下：“兵，是他自己的。府，是朕赏的。他的人住他的房子，有何不妥？”

    魏忠贤一噎，讪讪道：“陛下说的是。只是……没了吃穿用度，奴婢看他那五百骄兵，今夜怕是要饿着肚子骂娘了。”

    话音刚落，一名小太监碎步跑了进来，跪地禀报。

    “启禀万岁爷，启禀魏公公，南镇抚司戚指挥使，有密报呈上。”

    “念。”皇帝懒懒地吐出一个字。

    小太监展开一张纸条，声音带着一丝颤抖：“报……蜀王府于酉时三刻，接收大批物资。计，精米二十石，白面三十袋，猪羊十头，无烟煤万斤……府内已……已开伙。”

    暖阁内，瞬间安静下来。

    魏忠贤脸上的笑容，僵住了。

    万历皇帝那转动核桃的手，也停了下来。

    他终于，慢慢地，睁开了那双似乎永远睡不醒的眼睛，看向魏忠贤，似笑非笑。

    “忠贤啊。”

    “奴……奴婢在。”

    “你这只猫，好像没堵住耗子洞啊。”