仅十四，行事却如此狠辣老道，绝非池中之物。他将福王这把刀递到我们面前，我们，接还是不接？”

    “接！为何不接！”

    “杨公，此时不搏，更待何时！”

    看着群情激奋的同僚，杨涟的眼中，却闪过一丝不易察觉的忧虑。

    他总觉得，这把刀，太烫手了。

    那个素未谋面的蜀王世子，不像个盟友，更像个……高高在上的棋手。

    而他们，似乎也只是他棋盘上的一颗子。

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    紫禁城，司礼监。

    一盏昏黄的宫灯下，魏忠贤面无表情地听着一名心腹太监的汇报。

    “……据报，那蜀王世子在博望驿，当场格杀了刺客头领，并从其身上，搜出了福王府的福字银锭……左光斗与杨鹤，全程目睹。”

    “福字银锭？”魏忠贤那阴柔的声音里，第一次带上了一丝森然的杀意。

    他缓缓抬起头，那双隐藏在阴影里的眼睛，像毒蛇一样，锁定了面前的太监。

    “咱家的意思是，朱常洵那头肥猪，不仅没把事情办好，还把自己变成了人家的证物，反过来咬了我们一口？”

    “干爹息怒！”那太监吓得直接跪倒在地，浑身发抖，“福王……福王他绝无此胆！定是那蜀藩小儿栽赃陷害！”

    “栽赃？”魏忠贤冷笑一声，站起身，在屋内踱步，“现在说这些，还有用吗？东林的那帮苍蝇，怕是已经闻着味儿，把弹劾咱家的奏疏都写好了！”

    他猛地停下脚步，眼中凶光毕露。

    “咱家不管他是栽赃，还是真相。咱家只知道，那口棺材，那个福王，绝对不能活着进京城！”

    他转过身，声音压得极低，如同地狱里的耳语：

    “传令给许显纯。”

    “让他亲自带北镇抚司的好手去。告诉他，咱家不要活口，不管是棺材里的，还是棺材外的，一个……都不要留！”

    “还有，”魏忠熟悉的顿了顿，脸上露出一抹残忍的笑容，“别忘了给那个蜀王世子，留个全尸。咱家倒要看看，他那颗小小的脑袋里，到底藏了些什么东西！”

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    三日后。

    京师西南，卢沟桥。

    夕阳如血，将古老的石桥和桥上那数百只姿态各异的石狮子，染上了一层诡异的殷红。

    朱至澍的马车，停在了桥头。

    他掀开车帘，静静地望着这座见证了数百年风雨的石桥。

    “殿下，天色已晚，是否在此安营？”庞监在车外低声问道。

    朱至澍没有回答，他的目光，越过石桥，望向远处那片连绵的、在暮色中若隐若现的城郭。

    京城，终于到了。

    也就在此时，一名靖武军斥候，如同一支离弦之箭，从前方疾驰而来，战马的铁蹄在石板路上敲出急促的火星。

    “报——！”

    斥候翻身下马，动作却不如往日利落，他的左臂上，赫然插着一支短矢，鲜血浸透了衣甲。

    “启禀殿下！前方十里，官道两侧密林，发现大批伏兵！皆着飞鱼服，手持……绣春刀！”

    飞鱼服，绣春刀。

    这六个字，让在场所有人的心脏，都猛地一缩。

    锦衣卫！

    他最担心的事情，终究还是发生了。阉党，竟然真的敢在天子脚下，动用锦衣卫，截杀朝廷命官和宗室亲王！

    车厢内，朱至澍的脸上，却终于露出了一抹满意的笑容。

    他放下手中的《梦溪笔谈》，慢条斯理地整理了一下自己的衣袖，那里面，藏着他最可靠的铁钳。

    他探出头，看了一眼天边最后一抹晚霞，又看了看斥候手臂上的伤口，声音平静得没有一丝波澜。

    “让弟兄们，把家伙都亮出来吧。”

    “钓了这么久的鱼，总算是上钩了。”