还在为了谁的椅子更舒服而打得头破血流。”

    他的声音里，带着一丝悲悯，和一丝冰冷的决绝。

    “儿子的本分，不是守着蜀王府这间头等舱，看着它和整条船一起沉入海底。儿子的本分，是趁着它还没沉，用船上的木头、铁钉，在旁边，造一艘更大、更结实、永不沉没的新船！”

    “当旧船沉没时，那些活下来的人，自然会游到我的新船上来。”

    “轰！”

    朱奉铨的脑子里，一片空白。

    他看着眼前的儿子，那张稚气未脱的脸，那双深邃得可怕的眼睛。他感觉自己面对的，不是一个十四岁的少年，而是一个来自洪荒的怪物。

    造一艘……新船？

    这是何等的大逆不道！何等的……气魄！

    朱至澍没有再多说，他从怀中取出一个用锦布包裹的物件，递到朱奉铨手中。

    “父王，儿子离川之后，四川的军务、政务，还要您多费心。李源、秦民屏他们，终究是外人。这，是儿子给您留的钥匙。”

    朱奉铨下意识地打开锦布。

    里面不是兵符，不是印信，而是一个巴掌大小，由精钢打造，闪烁着幽蓝光泽的……机械构件。它由十几个大小不一的齿轮精密咬合而成，复杂而又完美，充满了某种难以言喻的力量感。

    正是蒸汽机核心的，行星齿轮组模型。

    “这是……”朱奉铨的声音，干涩无比。

    “这是力量，是未来的钥匙，也是新船的龙骨。”朱至澍轻声道，“格物院的宋应星知道怎么用它。半年之后，它会让我们的矿山，日出万吨煤铁；一年之后，它会让我们的战船，逆流而上，一日千里。”

    朱至澍深深一揖。

    “父王，时代变了。守着旧船票，登不上新时代的船。”

    说完，他不再看父亲，转身扶住周若薇，柔声道：“我们走吧。”

    朱奉铨呆立在原地，手捧着那个冰冷、坚硬、却又仿佛带着灼热温度的齿轮模型。

    他看着儿子的车驾缓缓启动，汇入官道，奔向那遥远而凶险的京师。

    许久，他才猛地一颤，低头看着手中的怪物，又抬头望向儿子远去的方向，脸上第一次露出了混杂着恐惧、茫然、与一丝……癫狂兴奋的复杂神情。

    “造一艘……新船……”

    他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。

    “疯子……我朱奉铨，竟然生出了一个疯子……一个要……翻了这天下的……疯子！”

    他突然大笑起来，笑声在空旷的驿站里回荡，惊起一片飞鸟。

    “好！好！好！不愧是我儿子！”

    “既然你要造船，那为父……就替你，把这四川的龙骨，先牢牢钉死！”