虽然是初秋，但那种冷意是从骨头缝里渗出来的。
整座城市实行了最严厉的宵禁。
大街上空无一人，只有大明巡逻队的皮靴踩在石板上的脆响，那是这座千年帝都新的心跳声。
皇宫大殿内，灯火通明。
但气氛却压抑得让人想要呕吐。
卫如山坐在象征着东罗马帝国最高权力的黄金御座上。
他没有穿那身染血的戎装，而是换上了一身干净的布衣——那是大明百姓最常穿的款式。
但他坐在那里，就像是一座随时会崩塌、却依然巍峨的高山。
他的脸色惨白如鬼，嘴唇没有一丝血色，每一次呼吸，喉咙里都会发出拉风箱般的呼噜声。
那是肺叶已经彻底坏死的征兆。
但下方的数十位西方君主，没有一个人敢直视这个垂死的老人。
他们的眼神里只有恐惧。
深入骨髓的恐惧。
“签吧。”
卫如山的声音很轻，轻得像是随时会被风吹散。
袁崇义走上前，将一叠厚厚的文件扔在了长桌上。
那是《君士坦丁堡和约》。
或者是——《西方文明死亡判决书》。
一名精通汉语的法兰西特使颤抖着拿起文件，只看了一眼，眼珠子差点瞪出来。
“这……这不可能！”
他失声尖叫，“割让苏伊士、直布罗陀、马耳他……这几乎是夺走了所有的出海口！”
“还有……赔款三亿两白银？把整个欧洲卖了也凑不齐啊！”
“最荒谬的是这一条……”特使的手指都在哆嗦，“禁止研发、制造、持有任何蒸汽动力设备？销毁所有口径超过二十毫米的火炮？所有工匠必须在大明锦衣卫的监管下登记？”
“这是要让我们退回到中世纪！这是要锁死我们的未来！”
“这是奴隶条约！我们绝不能签！”
大殿内一片哗然。
这些平日里高高在上的国王们，此刻像是一群被逼到了悬崖边的兔子，红着眼睛想要咬人。
卫如山没有说话。
他只是微微抬了抬眼皮。
“咳……咳咳……”
他咳嗽了两声。
很轻。
但在这一瞬间，大殿外突然传来了一阵整齐的拉枪栓声。
“咔嚓。”
那是上千支步枪同时上膛的声音。
紧接着，是蒸汽坦克引擎启动的低沉轰鸣，像是一头头巨兽在磨牙。
大殿内的嘈杂声戛然而止。
就像是被一只无形的大手掐住了脖子。
卫如山慢慢地从椅子上站了起来。
他走得很慢，每一步都像是在透支最后的生命。
他走到了那个法兰西特使面前。
特使吓得连连后退，一屁股坐在了地上。
“未来？”
卫如山看着他，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“你们没有未来了。”
“从你们决定在那条河边，逼死那个孩子的那一刻起，你们的未来就已经没了。”
卫如山转过身，目光扫过在场的所有人。
“我不是在跟你们谈判。”
“我是在通知你们。”
“要么签，做大明的狗，或许还能苟延残喘。”
“要么死。”
“我想，我的士兵们会很乐意用你们的头颅，去祭奠他们的将军。”
沉默。
死寂。
那种令人窒息的压迫感，让空气都凝固了。
终于。
一位年迈的教皇特使，颤颤巍巍地走了出来。他看着卫如山那双不带一丝感情的眼睛，知道这个东方统帅说的是真的。
他是真的不在乎再杀几百万人。
“我们……签。”
特使闭上了眼睛，两行浑浊的老泪流了下来。
这一笔落下。
西方文明的脊梁，断了。
从此以后，他们将彻底沦为东方的附庸，被锁死在农耕文明的囚笼里，永世不得翻身。
这就是朱祁钰想要的——文明过滤器。
既然世界容不下两个霸主，那就让另一个，永远跪着吧。
……
君士坦丁堡。
签字仪式结束了。
那些西方权贵们像是逃难一样离开了皇宫，他们一刻也不敢在这个魔鬼面前多待。
大殿里空荡荡的。
只剩下卫如山一个人。
他让人搬了一把椅子，放在了皇宫最高的露台上。
这里正对着东方。
正对着家的方向。
袁崇义拿着那份签好的和约，轻手轻脚地走了过来。