霍燎原在马德里的疯狂行径，彻底捅了马蜂窝。
西方各国终于放下了所有的成见和内讧。
什么新教旧教的矛盾，什么领土纠纷，在那个“东方疯狗”面前都不重要了。
如果不杀了他，整个欧洲的脸面都将被踩在脚下。
四十万。
整整四十万大军，从四面八方像是一张巨大的铁网，慢慢收紧。
龙骑兵的活动空间被压缩到了极限。
他们不再能像之前那样肆意穿插。
无论往哪个方向突围，都会撞上一堵厚厚的墙。
而且，补给断了。
抢来的油料即将耗尽，子弹打一颗少一颗。
很多摩托战车因为没有零件更换，或者彻底没油，被迫在路边烧毁。
一万龙骑兵，现在只剩下不到五千人。
而且个个带伤，人人疲惫到了极点。
比利牛斯山脉南麓的一处山谷里。
残阳如血。
霍燎原坐在一块石头上，正在擦拭他的木剑。
他的军服已经变成了破布条，身上缠满了绷带，左臂不自然地垂着，那是昨天突围时被流弹击碎了骨头。
“将军。”
副官走了过来，手里捧着半块发霉的面包，“吃点吧。”
霍燎原摇了摇头。
“给伤员吧。”
就在这时，天空中传来一声嘹亮的鹰啼。
所有人精神一振。
一只通体漆黑、神骏异常的猛禽，摇摇晃晃地从云层中俯冲下来。
那是“穿云鹘”。
大明皇家科学院培育的顶级信使，日行千里，能穿越最恶劣的风暴。
但这只鹰显然也到了极限。
它重重地摔在霍燎原面前的草地上，翅膀无力地扑腾了两下，不动了。
它累死了。
霍燎原小心翼翼地抱起这只死去的信使，解下了它脚筒里的那卷薄绢。
展开。
那是他最熟悉的字迹。
那是当今大明天子，朱祁钰的御笔亲书。
字迹潦草，墨迹甚至有些晕染，透着写信人那一刻的焦急和失态。
“战略目的已达！够了！立刻向南突围！海军已在直布罗陀接应！这是圣旨！给朕活着回来！朕不许你死！”
短短几十个字，每一个字都像是一记重锤，砸在霍燎原的心口。
周围的士兵们围了上来。
他们看着那只累死的鹰，看着霍燎原手里的圣旨，那双早已麻木的眼睛里，重新燃起了生的希望。
回家！
皇上让咱们回家了！
海军就在南边！只要冲过去，就能上船，就能离开这个地狱，就能回大明喝热汤、睡热炕！
所有人都眼巴巴地看着霍燎原，等待着那个撤退的命令。
霍燎原看着手中的圣旨，手指微微颤抖。
他能感受到那位远在千里之外的帝王，是何等的心痛。
那位一向以利益算计着称的陛下，宁愿不要这泼天的战功，宁愿放弃彻底打垮欧洲的机会，也想保住他们的命。
这是恩宠。
更是情义。
霍燎原抬起头，看向南方。
那里是生路。
然后，他又转过头，看向北方。
那里是死路。
更是敌军主力集结最密集的地方。
他闭上眼，在脑海里过了一遍地图。
现在的局势很微妙。
这四十万大军虽然包围了自己，但如果在南边开个口子让自己跑了，他们立刻就能掉头。
只要一个月，这四十万人就能通过地中海或者陆路，支援苏伊士前线。
到时候，叔父卫如山的那条防线，必破。
大明的国运，这一仗的胜负，全系在他的一念之间。
走，自己活，大局崩。
留，自己死，大局定。
风，停了。
山谷里死一般的寂静。
霍燎原睁开了眼睛。
那双眼睛里，没有了之前的疯狂，只剩下一片澄澈的平静。
“陛下啊……”
他惨然一笑，笑声嘶哑，却透着一股说不出的决绝，“这道旨意，臣……接不住啊。”
“如果不把这几十万主力钉死在这里，让他们跟我在山里捉迷藏，苏伊士那边怎么办？大明的百年和平怎么办？”
“我霍燎原这条命是您给的，今天，就当是连本带利还给您了。”
他没有哪怕一刻的犹豫。
拔出腰间的匕首，狠狠划破指尖。
鲜血涌出。
他在那张圣旨的背面，一笔一划，写下了八个血淋淋的大字。