虽充盈，但劳师远征，悬于万里之外，每日靡费数以万计。且……胜算渺茫。不如……暂避锋芒，弃守苏伊士，退回西域，徐徐图之？”

    “弃守？”

    朱祁钰终于开口了。

    他的声音不大，带着一丝常年咳嗽留下的沙哑，却透着一股渗人的寒意。

    “弃了苏伊士，就是弃了海权。”

    “弃了海权，大明这二十年造的船，开的厂，流的血，就都成了笑话。”

    他缓缓站起身，目光扫过那些低垂的头颅。

    老迈、怯懦、保守、短视。

    这就是现在的大明朝堂。

    盛世的繁华，掩盖了骨子里的暮气。

    “朕不退。”

    三个字，落地有声。

    “不但不退，朕还要在苏伊士，给西方人上一课。”

    “上一课叫‘时代变了’的课。”

    他猛地一挥袖子，转身向后殿走去。

    “退朝。容朕思之。”

    ……

    深夜，坤宁宫观星台。

    风有点大，吹得朱祁钰身上的黑色大氅猎猎作响。

    袁彬像一道影子，悄无声息地出现在他身后。

    “陛下，军中那边查过了。五军都督府推荐的几个将领，要么是资历够但没打过硬仗的勋贵子弟，要么是……太老了。”

    袁彬的声音里透着无奈，“现在的京营，就像一把生锈的刀。样子还在，刃已经钝了。”

    朱祁钰没有回头。

    他仰头看着头顶那片璀璨的星河。

    在那个方向，那是西边。

    “袁彬。”

    “臣在。”

    “你说，如果不按资历，不看出身，甚至不看是不是人。”

    朱祁钰突然问了一个奇怪的问题，“只看能不能杀人，能不能赢。这把刀，去哪找？”

    袁彬愣了一下。

    “陛下，这……不合规矩。”

    “规矩是给活人守的。苏伊士那边，快成死人了。”

    朱祁钰转过身，苍白的脸上露出一抹诡异的笑容。

    “朕听说，西山那边有个特殊的战俘营。里面关的不仅仅是当初土木堡抓的瓦剌人，还有这几年从西域、从南洋抓回来的各种‘技术’战俘？”

    袁彬心头一跳。

    “是。那里归锦衣卫直管，代号‘磨坊’。关的都是些桀骜不驯、但有一技之长的重刑犯。”

    “备车。”

    朱祁钰紧了紧身上的大氅，眼中的光芒比星辰还要锐利。

    “朕要去垃圾堆里，淘两块金子。”