“大胆刁民！”

    班头一声怒喝，拔刀冲了过来。

    “竟敢在此妖言惑众！扰乱治安！”

    “拿下！”

    十几名如狼似虎的衙役一拥而上。

    姜青红扔掉鼓槌，拔出藏在腰间的短剑。

    “谁敢拦我！我要见知府大人！”

    “当啷！”

    她挡开了一把钢刀，但毕竟一路奔波，体力早已透支。

    再加上这些衙役都是练家子，下手极狠。

    “砰！”

    一根杀威棒重重砸在她的后背上。

    姜青红眼前一黑，喷出一口鲜血，栽倒在地。

    “打！给我往死里打！”

    班头狞笑着走上来，一脚踩住姜青红的手腕，狠狠碾压。

    “还想告状？也不看看这是谁的地盘！”

    “知府大人正和河道总督喝酒呢，哪有空理你这个疯子！”

    “疯子？我看是乱党！”

    雨点般的棍棒落下。

    姜青红蜷缩成一团，死死护住胸口的账本。

    每一下重击，都像是打在她的骨头上。

    痛。

    钻心的痛。

    但比身上更痛的，是心。

    原来，这开封府，也烂透了。

    原来，这天下乌鸦一般黑。

    不知打了多久。

    直到她彻底失去了意识。

    “行了，别真打死了，晦气。”

    班头吐了一口唾沫。

    “扔出去，扔到外头喂狗！”

    不知过了多久。

    冰冷的雨水再次唤醒了她。

    姜青红艰难地睁开眼。

    发现自己躺在城外的护城河边，浑身像是散了架一样。

    周围围着几个看热闹的百姓，指指点点，眼神麻木。

    “醒了醒了。”

    “这小子命真大。”

    “嘘，别乱说话，那是告官府的疯子。”

    姜青红动了动手指，确认胸口的账本还在，这才松了一口气。

    她挣扎着想要爬起来，却试了几次都失败了。

    这时，一双粗糙的大手伸了过来，把她扶了起来。

    是一个卖烧饼的老伯。

    满脸皱纹，眼神浑浊却带着一丝怜悯。

    “孩子，别告了。”

    老伯递给她半个硬邦邦的烧饼，压低声音说道。

    “这天底下，官官相护，那是铁桶一般的江山啊。”

    “前阵子也有几个像你这样的，还没走到府衙就被弄死了。”

    “你告不赢的。”

    “快逃命去吧，离开这是非之地。”

    姜青红接过烧饼，狼吞虎咽地啃了两口，噎得眼泪直流。

    她抬起头，看着那高不可攀的城墙。

    那城墙上的旌旗，在风中猎猎作响，上面绣着大大的“明”字。

    告不赢吗？

    铁桶一般的江山吗？

    她擦干嘴角的血迹，眼神逐渐变得冰冷而坚硬。

    那是百炼成钢的决绝。

    “谢谢老伯。”

    她的声音沙哑，像是磨砂纸。

    “但我还要去一个地方。”

    “哪里？”

    “京城。”

    姜青红望着北方的天空。

    那里乌云密布，但在云层的缝隙里，仿佛有一座金碧辉煌的宫殿。

    那是权力的巅峰。

    是那个号称英明神武、开创盛世的景泰皇帝所在的地方。

    “既然底下的官都烂了。”

    “那我就去问问那个坐在龙椅上的人。”

    “问问他，这天下，到底还是不是百姓的天下！”

    “问问他，这满朝文武，到底是人还是鬼！”

    她扶着墙，一步一步，踉踉跄跄地往北走去。

    身影单薄，却像是一柄出鞘的利剑，要刺破这漫天的阴霾。

    目标——大明京师。

    紫禁城。