死得不明不白，道门谁还敢为朕卖命？”

    “所以，他不能死。”

    “不仅不能死，还要活得好好的，要位极人臣，要受万人敬仰。”

    袁彬彻底糊涂了：“那公主……”

    “他不能是驸马。”

    朱祁钰的声音冷酷得像是一把手术刀，精准地切开了所有温情的表象。

    “大明需要一位斩断尘缘、心怀天下的天师，不需要一位儿女情长的驸马。”

    “朕要让他自己选。”

    “让他亲手斩断这段情。”

    “让他自己意识到，在他的‘道’和朕的‘天下’面前，儿女私情……轻如鸿毛。”

    袁彬只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

    这比杀人还要诛心。

    这是要从精神上，彻底重塑一个人。

    把一个有血有肉的青年，变成一尊没有感情的神像。

    “蒋守约还有多久到京？”朱祁钰问。

    “回陛下，按照驿站的急报，他日夜兼程，跑死了三匹马，预计明日午时抵京。”

    “好。”

    朱祁钰点了点头。

    “传朕口谕。”

    “明日午时，不要让他进宫复命，也不要让他回道录司。”

    “直接带他去西山。”

    “朕要在离天最近的地方，见他。”

    袁彬心头一跳。

    西山。

    那里是皇家科学院的核心禁地，也是那座刚刚建成的、耸入云霄的天文台所在地。

    陛下要在那里见他？

    “遵旨！”袁彬不敢多问，重重磕头。

    “去吧。”

    朱祁钰挥了挥手。

    袁彬退下。

    御书房的门缓缓关上，重新陷入死一般的寂静。

    朱祁钰没有坐回去。

    他走到东侧的窗前，推开窗户。

    从这里，可以看到太庙那巍峨的金色屋顶。

    那里供奉着大明历代先皇的牌位。

    也关着他唯一的妹妹。

    ……

    太庙，享殿。

    这里没有阳光，只有几盏长明灯发出幽幽的光，照亮了那一个个黑底金字的牌位。

    太祖高皇帝、太宗文皇帝、仁宗昭皇帝、宣宗章皇帝……

    列祖列宗在上，冷眼俯瞰着下方那个渺小的身影。

    永安公主跪在冰冷的金砖上。

    她的膝盖已经失去了知觉，双腿像是灌了铅一样沉重。

    但她没有动。

    甚至连姿势都没有变过。

    她的手里，紧紧攥着那半块破碎的假玉佩，指节用力到发白，掌心被尖锐的断口刺破，渗出丝丝血迹，她也浑然不觉。

    眼泪已经流干了。

    眼睛肿得像桃子，视线模糊不清。

    昨晚的一切，像是一场醒不过来的噩梦。

    信是假的。

    血是假的。

    绝笔是假的。

    只有那些倒在血泊里的黑衣人，那个被打断手脚的信使是真的。

    “我错了……”

    她对着虚空喃喃自语，声音嘶哑破碎。

    “我不该信那个信使……”

    “我不该想私奔……”

    “我是大明的公主……我差点害了皇兄……”

    巨大的愧疚感，像是一座大山，压得她喘不过气来。

    但在这愧疚的最深处，却还藏着一丝微弱的侥幸。

    守约没死。

    他还活着。

    他在回来的路上。

    “只要他回来……”

    永安公主将那块碎玉抵在额头上，像是在进行某种绝望的祈祷。

    “只要他平平安安回来，哪怕皇兄罚我一辈子不出宫，我也认了。”

    “我只想见他一面……听他说一句，他没有骗我。”

    ……

    御书房。

    朱祁钰收回望向太庙的目光。

    他转身，走到墙边那幅巨大的星图前。

    这是科学院最新绘制的北半球星空图，上面密密麻麻地标注着恒星、行星和星云。

    在这个时代，这是一张只有疯子和天才才能看懂的图。

    “永安，别怪朕。”

    朱祁钰的手指划过那条璀璨的银河。

    “朕给过你机会。”

    “但你太弱了。”

    “身为大明的公主，弱者没有资格谈爱。”

    “在这个吃人的世界里，只有变成强者，变成神，才能不被吞噬。”

    他的眼神变得前所未有的冷硬。

    像是一块经历了万年风雪的玄冰。

    “明天。”

    “就在这星广袤的苍穹之下。”

    “朕会帮你们……长大。”