夜色如墨，被数千支火把撕裂。
这里本是乱石嶙峋的荒地，此刻却被人力强行平整，变成了一处巨大的露天剧场。
火把不是随意插的。
从高处俯瞰，数百个火点汇聚成一个巨大的、燃烧的十字架，深深烙印在大地之上，视觉冲击力极强。
蒋守约缩在人群角落。
他脸上涂着姜黄汁，贴着两撇鼠须，背着破烂药箱，看起来像个走投无路的江湖游医。
周围全是人。
有光着膀子的码头苦力，有满脚泥泞的贫农，甚至还有几个穿着长衫、神色落魄的落第秀才。
数千人聚集，竟无一人喧哗。
只有低沉、整齐的吟诵声，在石壁间回荡，震得人心头发颤。
“主赐予我们面包。”
“主赐予我们公义。”
这种组织程度，让蒋守约后背发凉。
白莲教聚会他也曾经听师父说过，那是乌合之众的狂欢，充满了癫狂和混乱。
而这里，是军队般的秩序。
高台之上，一名身穿黑袍的神父正在布道。
他没有念那些晦涩难懂的经文，也没有讲虚无缥缈的来世。
他手里举着一块黑面包，声音洪亮，汉话标准得让人心惊。
“兄弟们，姐妹们！”
“为什么你们起早贪黑，却吃不饱饭？”
“为什么你们种出的粮食，要被收走七成？”
台下一片死寂，只有粗重的呼吸声。
神父猛地挥手，指向北方，指向那遥远的京师方向。
“因为世俗的君王，因为贪婪的官吏！”
“他们夺走了上帝赐给你们的奶与蜜！他们告诉你们这是命，是天道！”
“但在主的眼里，众生平等！没有人天生该骑在你们头上！”
轰。
人群中仿佛被丢进了一颗火星。
压抑的怒火被精准地点燃。
一名苦力猛地挥舞拳头，青筋暴起：“打倒贪官！上帝万岁！”
“上帝万岁！”
呼喊声如海啸般爆发。
蒋守约藏在袖子里的手，死死捏着那枚十字残片。
这不仅仅是传教。
这是在挖大明的根。
他们在用最朴素的语言，解构皇权的合法性，煽动最底层的仇恨。
这种手段，比刀剑更毒。
“圣餐！”
神父高喊一声。
数十名身穿白衣、面容姣好的修女鱼贯而出，手里端着托盘。
托盘里是切好的白面包，和一碗碗散发着异香的药水。
百姓们疯了一样涌上去，眼中闪烁着饥渴的光芒。
蒋守约也分到了一份。
他假装吞咽，实则将面包藏入袖中，舌尖轻轻沾了一点药水。
甜。
极度的甜腻中，带着一丝不易察觉的苦涩。
这是曼陀罗花和罂粟壳的味道。
致幻剂！
虽然剂量很轻，不足以成瘾，但足以让人在短时间内产生亢奋和幸福感。
周围的百姓喝下药水，脸上纷纷露出了陶醉的神色，仿佛真的置身于流着甜奶与香蜜的天国。
“感谢主……”
哭泣声、忏悔声此起彼伏。
蒋守约眼神冰冷。
左手拿着面包收买人心，右手拿着“毒药”控制精神。
这就是他们的“福音”？
集会接近尾声。
人群开始散去，但有十几个人却留了下来，排队走向采石场深处的一排临时木屋。
那是“告解室”。
蒋守约压低帽檐，像只猫一样，借着阴影的掩护，悄无声息地靠了过去。
木屋板壁很薄。
他屏住呼吸，将耳朵贴在缝隙处。
屋内传来一个颤抖的声音。
“神父，我有罪……”
是个中年男人的声音，带着浓重的官腔，听起来像是衙门里的书吏。
“孩子，在主面前，无需隐瞒。”神父的声音温柔得像个慈父，“说出来，主会宽恕你。”
“我……我偷看了知府大人的公文。”
“哦？”神父的声音微微上扬，带着一丝诱导，“公文里写了什么？这也是你罪孽的一部分，必须坦白。”
“公文上说……朝廷要派钦差来查税，还要……还要整顿广州市舶司……”
“还有吗？”
“还有……知府大人私下里和那个叫汪昶的海商有书信往来，信就藏在……”
蒋守约瞳孔骤缩。
这哪里是告解？
这分明是最高效、最隐秘的情报搜集网！
他们利用信仰的幌子，利用人心的脆弱，让大明的