全场鸦雀无声。
没有人打断他。
这个最卑微的声音，此刻却有着最摄人心魄的力量。
“去年冬天，家里断了粮。俺正准备把小闺女卖了换两斗米，好让全家熬过年关。”
张老实说到这里，眼圈红了。
“就在那时候，一个自称‘科学院’的官爷找到了俺。他给了俺一车这种‘神仙豆’，还给了几袋黑乎乎、臭烘烘的‘神仙粉’。”
他指了指地上的土豆。
“官爷说，只要俺听话，按他教的法子种，就能让全家吃饱饭。”
“俺不信啊！哪有这种好事？可俺没法子了，不种也是死，种了或许还能活。”
张老实的声音大了起来，带着一丝激动。
“全村人都笑话俺！族长骂俺是败家子，说俺辱没了祖宗，要把俺赶出宗祠！就连俺婆娘，也天天在家哭，说俺被骗子迷了心窍！”
人群中，不少儒生面露羞愧。
他们刚才，也是这么想的。
“可俺不管！俺就像伺候亲爹一样伺候这片地！那‘神仙粉’撒下去，苗子长得那个快啊，跟吹气似的！”
张老实举起手中的土豆，高高举过头顶。
阳光下，那沾着泥土的土豆，仿佛散发着圣洁的光辉。
“到了秋收，全村人的地都因为大旱减产了。只有俺！只有俺那片‘鬼见愁’！”
他的声音开始颤抖，那是极度兴奋后的失控。
“俺挖出了这个！一锄头下去，全是这个！一亩地……整整一亩地啊！”
他伸出三根手指，在空中疯狂地挥舞。
“三千斤！足足三千斤啊！”
轰！
三千斤！
在这个亩产两三百斤就是丰年的时代，这简直就是神话！
户部尚书的身体猛地一晃，死死盯着那个土豆，眼中爆发出饿狼般的光芒。
如果全天下都种上这个……
大明将再无饥馑！
国库将永远充盈！
什么北伐，什么开海，那都不再是问题！
“俺没卖闺女！”
张老实突然号啕大哭，眼泪顺着沟壑纵横的脸庞流下，滴落在土豆上。
“俺全家都吃饱了！俺还拿出两千斤借给了村里！俺……俺这辈子，第一次挺直了腰杆做人！”
他猛地转身，对着朱祁钰重重地磕了下去。
“砰！砰！砰！”
三个响头，磕得地面震颤，磕得人心发颤。
“陛下！草民不懂什么‘子曰诗云’！草民也不懂什么大道理！”
他抬起头，额头上全是血，眼神却亮得吓人。
“草民只知道，谁能让地里长出粮食，谁能让俺们的娃不饿肚子，谁的道理，就是天底下最大、最硬的道理！”
静。
死一般的静。
这句话，粗俗，直白。
却像是一记最响亮的耳光，狠狠抽在了所有自诩清流、满口仁义道德的儒生脸上。
你们谈天道，谈仁政。
可你们能让“鬼见愁”长出三千斤粮食吗？
你们能让一个准备卖女儿的老农挺直腰杆吗？
不能。
你们只会空谈。
人群外围，不知是谁先喊了一句。
“陛下圣明！”
这一声，像是点燃了火药桶。
“陛下圣明！”
“格物万岁！”
“让俺们也种神仙豆！”
观礼的百姓们沸腾了。
他们听不懂辩论，但他们听得懂张老实的故事。
那是他们的故事，是他们渴望的奇迹。
声浪如海啸般爆发，瞬间淹没了奉天殿前的广场，震得琉璃瓦都在嗡嗡作响。
张元祯站在声浪的中心，脸色苍白如纸。
他看着满地的土豆，看着狂热的百姓，看着那个跪在地上痛哭流涕的老农。
他知道，他输了。
输得彻彻底底。
不是输给了宋应星的理论，不是输给了皇帝的权势。
而是输给了这最朴素、最沉重、最无可辩驳的——民生。
他缓缓闭上眼睛，身体微微摇晃，仿佛瞬间苍老了十岁。
他长叹一声，对着龙椅的方向，深深地、深深地鞠了一躬。
这一躬，是认输，也是致敬。
致敬那个他从未正眼看过的“格物之道”。
朱祁钰扶起张老实，转身，面向天下。
他没有丝毫胜利的喜悦，只有掌控一切的淡然。
他抬手。
声浪骤停。