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京城西郊，一处龙蛇混杂、污水横流的破败杂院里。
陈景躺在硬邦邦的床板上，面黄肌瘦，嘴唇干裂，正发着高烧。
他整个人都烧得迷迷糊糊，嘴里却还在不停地喃喃念着一些旁人完全听不懂的数字。
“……三点一四一五九二六五三五……不对，不对，肯定是哪里算错了…….”
他的妻子王氏，坐在一旁，以袖拭泪。
家里最后的一点米，明天也要见底了。她是真的撑不下去了。
她看着墙角那堆积如山的、写满了数字的草稿纸，眼中充满了怨恨。
就是这些鬼东西，毁了她的家，毁了她的丈夫！
她咬了咬牙，正准备起身将那些草稿纸抱去当柴火烧了，换几个铜板给丈夫买药。
就在这时，一个身影，如幽灵般，无声无息地出现在了门口，堵住了唯一的光源。
王氏吓了一跳，抬头看去。
来人身着一身普通的灰色便服，面容普通，气息普通，丢在人堆里绝不会有人多看一眼。
正是袁彬。
他没有表明身份，只是静静地看了一眼屋内潦倒的景象，以及病榻上那个还在说胡话的“疯子”。
他的目光，最后落在了那堆即将被当成引火物的草稿纸上。
他走了进来，将一个朴实无华，甚至有些陈旧的木盒，轻轻放在了那张缺了一条腿的桌子上。
然后，他一言不发，转身便走，再次消失在夜色中。
仿佛从未出现过。
王氏愣了半天，才回过神来。
她疑惑地走上前，小心翼翼地打开了那个木盒。
盒子里，没有她想象中的金银财宝。
只有一叠厚厚的、裁切得整整齐齐的雪白宣纸。
和一封信。
宣纸上，用着最工整、最清晰的宋体字，密密麻麻地印刷着数字。
全是她的丈夫，这些年来计算出的那些……圆周率！
排版工整得如同寺庙里印刷的经文，散发着一股墨香和纸张特有的清香。
而在另一边，病榻上的陈景，似乎是被那股墨香惊醒，他艰难地睁开眼，一眼就看到了妻子手中的宣纸。
“不……不准烧我的手稿！”他发疯一样地喊道，挣扎着想要起来。
“不是的！不是！”王氏急忙把宣纸递过去，声音里带着哭腔和一丝茫然，“你看，是别人送来的，印出来的，印得好漂亮……”
陈景颤抖着接过那叠如同珍宝的宣纸，他的手，抚摸着上面那一个个冰冷却又熟悉的印刷数字，整个人都呆住了。
他颤抖着，拿起那封信。
信上，是一笔遒劲有力，锋芒毕露的字迹。
“陈景先生：”
“先生之数，非无用之物，乃天地之至理，万工之基石。”
“枪炮之弹道，舟船之航路，星辰之轨迹，乃至帝国广厦之营造，水利之测算，皆在此数之中。”
“朕闻先生之名久矣，恨相见之晚。兹特聘先生为皇家科学院格物殿首席算学博士，享从二品之俸。”
“帝国，需要你的数字。”
信的末尾，没有署名。
只有一个鲜红的，代表着当今天子私人身份的印章。
读完信。
时间，仿佛在这一刻静止。
陈景，这个被世人嘲笑了半生，被家族抛弃，被妻子怨恨，被所有人当成疯子、傻子的中年男人。
突然，他死死地抱住了怀里那叠被皇帝下令印成“经文”的圆周率手稿，发出了如同受伤野兽般的嚎哭。
“哇——！”
那不是悲伤的泪，不是绝望的泪。
是受尽了全世界的误解和白眼后，终于找到了那唯一的、站在云端之上的知己时，那种决堤而出的狂喜与委屈！
他哭得像个孩子，涕泗横流，泣不成声。
“有人懂……终于有人懂了！”
“我的数，不是没用的……不是没用的！！”
他的哭声，在破败的杂院里回荡，让左邻右舍纷纷皱眉咒骂。
他们不懂，这个“疯子”，又在发什么疯。
他们永远不会懂。
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第二日清晨。
一辆挂着皇家科学院独有齿轮徽记的华丽四轮马车，在杂院所有邻居震惊、骇然、不可置信的目光中，停在了陈家那破败的门口。
两名身穿科学院制服的官员，恭恭敬敬地将换上了一身干净学者袍的陈景，请上了马车。
他虽然依旧面黄肌瘦，但那双眼睛里，却燃烧着一股足以照亮整个世界的火焰。
几乎是在马车启动的同一时间。
皇宫深处。
朱祁