“那......那个......顺哲哥？”
徐顺哲猛地睁开眼，警惕地四下张望：“谁？！”
吴山清见徐顺哲这样也瞬间绷紧了身体，目光锐利地扫视四周。
“是......是我......艾拉拉......”那细小的声音带着颤声。
徐顺哲愕然地看向吴山清。
吴山清显然也听到了这个声音，他沉默了一下，似乎在回忆之前的事情，然后对徐顺哲微微颔首：
“之前她就一直依附于我体内休养，找机会为你做着解开圣痕的能力。”
“艾拉拉？你怎么......”徐顺哲尝试在脑海中回应。
“我......我一直能感觉到外面......刚才，刚才好可怕......”艾拉拉的声音带着恐惧，“但是，我好像......好像感觉到了一点......凯保格埃的气息......”
这个消息让徐顺哲精神一振！
“在哪里？能确定方向吗？”
“不......不能很确定......”艾拉拉怯生生地说，“好像......是从那个方向传来的......”她似乎在努力感知，“但是，那里......那里的能量好乱，有好几种......”
“慢着。”吴山清的手搭在了他的肩膀上，力道不大，却带着不容置疑的沉稳。
“气息残留，未必代表人在。前方能量混杂，恐有埋伏或其他凶险。跟在我后面，收敛气息，步步为营。”
吴山清说得对，冲动在这片危机四伏的黑暗迷宫中无异于自杀。
他点了点头，将短刃反握，示意吴山清先行。
两人再次潜入更深的黑暗。
这条岔路比之前走过的更加狭窄潮湿，管道壁上布满了黏滑的苔藓和不知名的菌类，空气中弥漫着一股更浓重的、混合着铁锈、腐烂有机物以及......一丝极淡血腥味的恶臭。
徐顺哲左臂的圣痕依旧在隐隐作痛，哈迪尔与其他竞争者在“奥法斯之脐”的终极之战仿佛背景噪音般持续轰鸣在他的感知边缘，那种神灵搏杀带来的渺小感和压迫感几乎让他窒息。
但他此刻将绝大部分心神都集中在了前方，集中在对凯保格埃那微弱气息的追寻上。
艾拉拉的声音不时在他脑海中响起，带着紧张和不确定：
“好像......更近了一点......”
“不对，气息变淡了......”
“左边！左边那条缝隙后面有很浓的......暗蚀味道，和凯保格埃身上的好像，但是......更狂暴......”
他们依循着艾拉拉模糊的指引，在迷宫般的管网中艰难穿行，时而需要攀爬锈蚀的梯子，时而需要涉过及膝的污水。
吴山清始终走在前面，他的步伐轻捷而稳定，那份于方寸间洞察危机的本能也未曾减弱。
他偶尔会突然停下，示意徐顺哲隐蔽，然后静静聆听片刻，确认没有危险后才继续前进。
随着深入，周围环境的异样感越来越强。
管道壁上开始出现一些不正常的焦黑痕迹，像是被高温瞬间灼烧过，又像是被强酸腐蚀。
空气中那股混乱的能量残留也越发明显，时而能感觉到一丝灼热的圣光余烬，时而又是一缕阴冷的死亡气息，甚至还有一些......充满了狂躁生命力的自然能量碎片。
这里显然不久前发生过激烈的战斗，而且参与者不止一方。
“看来，‘清扫’这片区域的不止我们刚才遇到的那一队圣焰十字。”吴山清低声说道，浅灰色的瞳孔在昏暗中警惕地扫视着四周。
突然，前方传来一声轻微的、像是金属摩擦地面的声响。
两人瞬间屏住呼吸，紧贴着冰冷的管壁，融入阴影之中。
声音是从一个半塌陷的、类似旧时代分流阀门的巨大金属结构后面传来的。
那里似乎有一个相对宽敞的空间，隐约有微弱的光线透出。
徐顺哲的心提了起来。他能感觉到，艾拉拉所说的那种“凯保格埃的气息”以及混杂的“暗蚀味道”，其源头似乎就在那后面！
但同时，他也捕捉到了另外几股截然不同的能量波动——一股带着机械般的冰冷与精确，另一股则充满了隐秘与知识的晦涩感。
万机之灵？秘典圣所？他们也派人渗透到这里了？
就在他惊疑不定时，一个压抑着痛苦和愤怒的、熟悉的声音从阀门后传来，虽然微弱，却像惊雷一样炸响在徐顺哲耳边：
“......赫妮瓦......坚持住......我们得离开这鬼地方......”
是凯保格埃！
徐顺哲几乎要冲出去，却被吴山清用眼神死死按住。
吴山清微微摇头，示意