“一点办法都没有？”张启云问。
老刀抽了口旱烟，眯起眼睛：“办法嘛，也不是没有。云山药业虽然垄断了主要产区的收购，但有些偏远寨子，他们还没顾得上。那些地方交通不便，产量也不大，大公司看不上。”
“你能带我去吗？”
“能是能，但有几个问题。”老刀伸出三根手指，“第一，那些寨子都在深山老林里，车开不进去，得走路，一趟至少三天。第二，寨子里的人认生，不跟外人做生意。第三，就算能买到，量也有限，一年顶多百来斤，不够你们大公司用的。”
百来斤，按养元丹的用量，只够支撑十几名患者三个月。
但这至少是个开始。
“先去看看。”张启云说，“至于量的问题，我有办法。”
老刀打量着他，见张启云气质不凡，不像普通商人，便点了点头：“那行，明天一早出发。今晚你先好好休息，进了山可就没这条件了。”
第二天天还没亮，两人就坐上了开往边境的长途车。
车子在盘山公路上颠簸了六个小时，到达一个名叫“清水镇”的小镇。从这里开始，就要徒步进山了。
老刀轻车熟路地在镇上采购了干粮、手电筒和防蛇药品，又雇了两个当地青年做挑夫。一切准备妥当后，四人背上行囊，走进了莽莽大山。
山路比张启云想象的更险峻。有些地方根本没有路，只能抓着藤蔓攀爬；有些地方是悬崖峭壁，仅容一人侧身通过。山里气候多变，一会儿烈日当头，一会儿又飘起细雨。
如果是普通人，走这样的山路半天就得累趴下。但张启云修习太清心法多年，身体素质远超常人，不仅不觉得累，还能时不时拉一把气喘吁吁的挑夫。
老刀看在眼里，对张启云的态度从最初的客气变成了敬佩：“张老板，你这体力可以啊，比我们山里人还厉害。”
“平时注重锻炼。”张启云轻描淡写地带过。
第一天晚上，他们在山腰的一个山洞里过夜。老刀生起篝火，烤了些干粮，又煮了一锅野菜汤。
“张老板，你买宁心草，是做什么药？”老刀好奇地问。
“治疗一种很难治的病。”张启云说，“渐冻症，听说过吗？”
老刀摇摇头：“我们山里人，命硬，得的都是些常见病。不过你说的这个病，我好像在电视上看到过，是不是那个全身慢慢不能动的病？”
“对。”
“那能治好吗？”
“正在尝试。”张启云看着跳动的篝火，“我的药有一定效果，但需要宁心草做原料。如果断了药，那些病人可能就……”
他没说下去，但老刀明白了。
“赵家人真不是东西。”老刀突然骂道，“为了赚钱，连病人的命都不顾了。张老板，你放心，我一定帮你找到药！”
接下来的路程，老刀明显更卖力了。他带着张启云绕开了一些常规路线，走了一条更隐秘但也更危险的小道。
第二天傍晚，他们终于到达了第一个寨子——云雾寨。
寨子建在半山腰，只有三十几户人家，都是木结构的吊脚楼。见到陌生人，寨民们都很警惕，尤其是几个孩子，躲在大人身后偷看。
老刀显然和寨子里的人熟识，用当地方言和一个老者交谈了几句。老者是寨子的头人，听了老刀的解释后，打量了张启云一番，点了点头。
“头人说，可以卖给你们一些宁心草。”老刀翻译道，“但不多，只有二十斤。”
“二十斤也好。”张启云说，“能看看药材吗？”
头人让儿子从屋里拿出一个竹篓，里面是晒干的宁心草。张启云抓起一把仔细查看，眉头却皱了起来。
这些宁心草品相很差，叶片枯黄，根茎细弱，灵气几乎感应不到。
“这是今年采的？”他问。
老刀翻译后，头人的儿子回答：“是的，但今年雨水不好，收成本来就不好。而且……而且好的都被云山药业的人提前收走了，剩下的都是次品。”
张启云心一沉。赵家果然想得周到，连这种偏远寨子都不放过。
“我能看看你们种植宁心草的地方吗？”他问。
头人犹豫了一下，还是同意了。
在寨子后山的一片坡地上，张启云看到了宁心草的种植园。面积不大，约莫两亩地，但土壤贫瘠，植株稀疏，长势确实很差。
更让张启云在意的是，这片土地的气场有问题。正常情况下，药材生长需要阳气和地气的平衡，但这里阴气过重，阳气不足，难怪药材长不好。
“这片地一直这样吗？”他问。
头人儿子摇头：“以前不是。五年前这里还是寨子里最好的药田，种什么都好。但后来不知道为什么，土地越来越瘦，种的药材一年不如一年。”
张启云蹲下身，抓起一把土。泥土湿冷，透着阴寒之气。他闭上眼睛，用真气探查地下。