张启云看得心驰神往。
“但武道修行，最忌急功近利。”玄机子严肃警告，“根基不稳，强行突破，轻则经脉受损，重则武功全废，甚至危及生命。你必须一步一个脚印，把基础打牢。”
“弟子谨记。”
又过了半个月，张启云的混元拳已打得像模像样。真气在体内运行越发顺畅，站桩时间也从最初的一个时辰延长到两个时辰。
他感觉自己每天都在变强。不是力量的简单增长，而是对整个身体的掌控力在提升。他能精确控制每一块肌肉的收缩与放松，能感知到气血在毛细血管中的流动，甚至能在黑暗中“听”到自己的心跳。
这天下午，医务室来了一个特殊的病人——不是囚犯，而是一个狱警。
王狱警，三十多岁，平时对囚犯还算公正，口碑不错。他捂着左肩进来，脸色苍白。
“王警官，怎么了？”老王医生问。
“训练时摔了一下，”王狱警苦笑，“肩膀脱臼，医务兵不在，只好来这儿了。”
老王检查后说：“是肩关节前脱位，得复位。你忍着点。”
常规的复位方法需要两个人配合，但老王年纪大了，力气不够。张启云主动说：“我来帮忙。”
老王看了他一眼，点头：“你扶住他身体，我来复位。”
张启云照做。但在老王用力时，他忽然“看”到王狱警肩关节的微妙状态——不仅是脱位，关节囊也有轻微撕裂，如果按常规方法复位，可能会加重损伤。
“等等！”他脱口而出。
老王停下动作：“怎么了？”
张启云犹豫了一下，还是说出自己的发现：“王警官的关节囊有撕裂，直接复位可能会拉伤更多。”
老王一愣，重新检查，果然发现了之前忽略的细节：“还真是……小子，眼力不错。那你说怎么办？”
张启云回忆玄机子教过的知识：“可以先用手法放松周围肌肉，然后用真气……用特殊手法引导关节自然复位。”
“你会？”老王问。
“我试试。”
在老王和王狱警的同意下，张启云开始操作。他先用手法按摩肩部肌肉，暗中注入温和的真气缓解痉挛。然后，他凝神感知关节的状态，找到最佳角度，轻轻一推一送。
“咔嚓”一声轻响，关节复位了。
王狱警活动肩膀，惊讶地说：“不疼了！真的不疼了！”
老王仔细检查后，看张启云的眼神都变了：“小子，你这手法跟谁学的？”
“跟老先生学的。”张启云没有隐瞒。
老王若有所思：“那个玄老头……果然不是一般人。”
这件事后，王狱警对张启云态度大变，偶尔会私下给他带些书报，甚至允许他每周给家里写封信——这是普通囚犯没有的待遇。
张启云的第一封信写给了父母。他不敢说自己在学玄术武道，只说遇到了一个好老师，在学医术，一切都好，让他们不要担心。
第二个月圆之夜，张启云发现了玄机子的秘密。
那天晚上，他因为白天喝了太多水，半夜起来上厕所。朦胧中，他看见玄机子盘坐在床上，浑身颤抖，脸上有黑气缭绕。
“老先生！”张启云惊呼。
玄机子睁开眼睛，眼中竟是一片血红。但他很快控制住自己，黑气渐渐退去：“没事……旧伤发作而已。你去睡吧。”
张启云不放心，凝神感知，果然“看”到玄机子体内有一股阴寒的炁在乱窜，所过之处，正常的真气都被冻结、侵蚀。
“是玄阴掌的阴毒？”他问。
玄机子有些意外：“你连这都能感知到？”
“弟子……隐约能感觉到。”
玄机子沉默片刻，终于说：“每月十五，月阴最盛时，体内压制的阴毒就会发作。这些年，老夫已习惯了。”
“没有根治的办法吗？”
“需要至阳至刚的灵药，配合玄门正宗心法。”玄机子摇头，“难。”
张启云忽然想起《筑基篇》上的一段记载：“纯阳草，生于极阳之地，性烈如火，可驱阴寒……”
“老先生，纯阳草可以吗？”
玄机子猛地看向他：“你知道纯阳草？”
“在书上看到过。”
“纯阳草确实可以，但此草三十年一开花，六十年一结果，且只生长在火山口附近，极难采摘。”玄机子苦笑，“而且，即便有纯阳草，也需要配合特殊手法炼制，更需要有足够修为的人辅助化开药力。这些条件，缺一不可。”
张启云暗暗记下。他不知道自己能否找到纯阳草，也不知道自己何时能有足够的修为，但他下定决心，一定要想办法治好玄机子。
这不仅是为了报恩，也是为了一个承诺——玄机子救他、教他，他