秦淮茹是最先察觉到不对劲的。她不止一次看到许大茂偷偷摸摸跟在陈凡身后，也隐约知道两人积怨极深。但她不敢说，甚至不敢表现出丝毫怀疑，只是每天更加小心翼翼地过日子，尽量避免和陈凡照面。
傻柱成了废人，胳膊断了后没接好，成了歪的，干不了重活，被轧钢厂辞退了。他整天窝在家里喝酒，喝醉了就哭，哭易中海的“恩情”，哭自己的“委屈”，偶尔也会对着陈凡家的方向骂几句，但声音小得像蚊子哼，生怕被听见。
陈凡对这一切视若无睹。他每天照旧往供销社送货，空间里的作物换来了越来越多的钱和票，他甚至托李主任买了台缝纫机，给陈建国做了身新棉袄，又给家里添置了煤炉，冬天不用再挨冻。
但他身上的戾气不仅没减，反而像发酵的毒药，越来越浓。他看谁都像藏着刀子，听谁说话都像在算计。院里的寂静让他烦躁，偶尔响起的咳嗽声都能让他瞬间绷紧神经。
他知道，这是杀了许大茂后的后遗症。手上沾了血，心就再也静不下来了。
“小凡，要不……咱们搬走吧？”陈建国看着儿子日渐阴沉的脸，终于忍不住开口。这院子太压抑了，他一天也待不下去了。
“搬走？”陈凡眼神一厉，“搬到哪去？换个地方，就没有像许大茂、贾张氏那样的人了？爹，躲是躲不掉的。”
他要的不是逃离，是彻底掌控。这院子里的每一个人，都得在他的眼皮子底下活着，直到他确认再也没有威胁。
他的目光，落在了傻柱身上。
这残废就是颗定时炸弹，虽然现在蔫了，但保不齐哪天就会被人当枪使。留着始终是个祸害。
解决傻柱，不用脏了自己的手。
陈凡开始留意傻柱的动向，发现他每天傍晚都会偷偷去后街的杂货铺买酒，而且欠了不少酒钱。
机会来了。
这天，陈凡提前去了那家杂货铺，给老板塞了五块钱和一张工业券。
“帮个忙。”陈凡的声音没什么温度，“待会儿有个断了胳膊的人来买酒，你就说他欠的钱该还了，要是还不上，就卸他另一条胳膊抵债。”
老板看着钱和票，又看看陈凡冰冷的眼神，吓得赶紧点头：“成……成！”
傍晚，傻柱果然摇摇晃晃地来了，嘴里还哼着跑调的小曲。
“老板，来瓶二锅头。”
“酒钱呢？”老板硬着头皮问道，按照陈凡的吩咐，脸上摆出凶狠的表情，“你都欠了快十块了，今天再不还，我卸你另一条胳膊！”
傻柱醉醺醺的，没反应过来：“急啥？记账上……”
“记账？我看你是想赖账！”老板冲后面喊了一声，出来两个壮汉，都是附近的地痞，被陈凡请来看戏的。
“你们干啥？”傻柱吓得酒都醒了一半，连连后退。
“干啥？拿你胳膊抵债！”壮汉上前就抓。
傻柱虽然废了一条胳膊，但常年干体力活，力气还是有的，当下就和壮汉打了起来。但他毕竟少了条胳膊，没多久就被打倒在地，另一条胳膊也被硬生生打断了。
“啊——！”惨叫声穿透了整条街。
陈凡就站在街角的阴影里，冷冷地看着这一切，脸上没有任何表情。
傻柱被抬回四合院时，已经奄奄一息。秦淮茹看着他血肉模糊的胳膊，吓得脸色惨白，却不敢说一句多余的话。
陈凡站在门口，看着被抬进屋里的傻柱，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
又少了一个祸害。
接下来，是秦淮茹。
这个女人看似无害，甚至有些可怜，但陈凡忘不了她那些不动声色的算计。她对傻柱的利用，对院里男人的拉拢，都透着一股精明。留着她，说不定哪天就会给你背后捅一刀。
对付女人，要用软刀子。
陈凡开始有意无意地在供销社提起秦淮茹，说她日子过得有多难，说她丈夫死得早，说她一个人拉扯三个孩子多不容易……话里话外，都在暗示她需要“帮助”。
很快，就有不怀好意的人盯上了秦淮茹。
一个在厂里当小组长的老光棍，听了陈凡的“介绍”，觉得秦淮茹好欺负，开始天天往四合院跑，缠着秦淮茹，又是送粮票又是送布票，嘴里说着“帮衬”，眼神里的龌龊藏都藏不住。
秦淮茹吓坏了，想躲，却被老光棍堵在家里；想喊人，院里的人要么装聋作哑，要么躲得远远的——谁都知道这是陈凡搞的鬼，谁敢插手？
她去找傻柱帮忙，傻柱两条胳膊都断了，自身难保，只能哭着说对不起她。
她去找陈凡，跪在地上求他放过自己。
“陈凡兄弟，我知道错了，我以前不该算计你，你放过我吧……