接下来的日子，沈言跟着老李跑了几次短途，去附近的县城拉过煤，去供销社提过布匹，都是些没什么风险的活。他学得很快，记账、核对、交涉，做得有模有样，老李对他也越来越放心。
半个月后，老李把一个“长途”的任务交给了他：去一百多里外的青水县，给厂里拉一批木材。
“那边路况不太好，你多带点钱，路上小心。”老李嘱咐道，“跟那边的木材厂王科长对接，他是咱们的老关系，好说话。”
“知道了，李师傅。”沈言接过介绍信，心里却有点激动。这是他第一次单独出差，也是第一次有机会去偏远地区。
出发前，他特意去黑市换了些零钱和全国粮票，又在空间里备了些干粮和水，甚至还藏了把磨尖的钢筋——不怕一万，就怕万一。
开着厂里的解放卡车，沈言驶离了市区。
越往远走，路况越差，柏油路变成了土路，坑坑洼洼，车子颠簸得厉害。沿途很少能看到像样的村子，大多是低矮的土坯房，路边偶尔能看到几个面黄肌瘦的孩子，睁着好奇的眼睛看着卡车驶过。
沈言的心渐渐沉了下来。他知道这个年代穷，却没想到这么穷。
中午时分，卡车驶进一个小镇，沈言找了个饭馆，打算吃点东西。饭馆里很简陋，只有几张桌子，菜单上只有玉米糊糊和粗粮馒头。
他刚坐下，就听到邻桌的人在低声交谈。
“……听说了吗？前几天，县供销社的采购员，在回县城的路上被劫了，人被打死了，货也被抢了。”
“真的假的？这么大胆子？”
“谁说不是呢！听说那些人有枪，直接在路上设卡，拦下来就抢，不给就开枪……”
沈言端着碗的手顿了一下。
果然有危险。
他不动声色地听着，心里提高了警惕。结完账，他没立刻赶路，而是在小镇上转了转，买了些当地的特产——几块粗布和一小袋花生，装作是给厂里同事带的，实则是想多了解些路况。
从一个摆摊的老头嘴里，他打听到，青水县那段路确实不太平，尤其是靠近山区的地方，经常有劫匪出没，最近更是猖獗。
“小伙子，你也是跑运输的？”老头看着他的卡车，提醒道，“最好等明天，跟县里的车队一起走，人多安全点。”
“谢谢大爷，我赶时间。”沈言笑了笑，心里却有了主意。
离开小镇，沈言没有直接往青水县开，而是找了个隐蔽的山谷，把卡车停好，锁好车门，闪身进了空间。
他打算“抄近路”。
空间里的时间流速和外界不同，他可以在空间里待上几个小时，等天黑透了再出去赶路——夜里虽然更危险，但至少不容易被人盯上。
在空间里，他吃了点东西，又用灵泉水泡了个澡，恢复了体力。看着空间里堆积如山的物资和长势喜人的庄稼，他心里踏实了不少。
天黑透后，沈言才从空间里出来，发动卡车，借着月光，小心翼翼地往青水县驶去。
果然，快到青水县边界时，他远远看到路边有几个黑影在晃动，像是在设卡。沈言心里一紧，脚下油门踩到底，卡车发出一阵轰鸣，冲了过去。
那些黑影似乎没料到会有车敢冲卡，愣了一下，等反应过来时，卡车已经冲了过去。沈言从后视镜里看到，那些人举着枪，似乎想开枪，但最终还是没敢——大概是怕枪声引来巡逻队。
直到卡车驶进青水县地界，沈言才松了口气，后背已经被冷汗浸透。
这就是采购员的风险，真真切切，就在眼前。
第二天，沈言顺利和木材厂的王科长接上头，办完手续，装好了木材。王科长是个爽朗的中年男人，知道他是轧钢厂的新采购员，热情地留他吃饭。
饭桌上，王科长拍着他的肩膀说：“小沈，以后常来！咱们县除了木材，还有山里的野味、干货，都是好东西，厂里要是需要，尽管找我！”
沈言眼睛一亮。野味？干货？这正是他想要的“稀罕物”。
“王科长，不瞒您说，我个人想托您买点东西。”沈言低声道，“不用多，一点就行，我自己掏钱。”
王科长愣了一下，随即明白了过来，哈哈一笑：“明白明白！年轻人嘴馋！行，没问题，我让食堂给你弄点。”
下午离开时，沈言的卡车驾驶室里，多了一个沉甸甸的布包。里面是王科长“送”的：五斤野猪肉，两只山鸡，还有几斤黑木耳和香菇。
这些东西，在城里绝对是稀罕物，有钱都买不到。
沈言没直接把它们收进空间，而是就放在驾驶室里——这是“合理”的“好处”，就算被人看到，也说得过去。
回程的路上，他特意绕了远路，没再走那条危险的山路。
回到轧钢厂，卸完木材，沈言把野猪肉和山鸡分成几份，一份给了赵科长，一份给了老李，剩下的才偷偷收进空间。
赵科长和