作乱？”朱标突然起身，袍袖带翻砚台，“洪武十三年胡惟庸案后，六部尚书人人自危。本太子若明着推新政，只会被他们……”话音戛然而止，窗外传来羽林卫换岗的铜铃声。

    凌云拾起狼毫，在奏报空白处写下“依附”二字。朱标凝视那墨迹良久，突然将狼毫折断：“明日启程去西安，本太子要你亲眼看看——没有烈酒涤荡的边关，是什么模样。”

    暮色中的通州码头，凌云望着满载松木炭的漕船驶向西安，袖中密信被冷汗浸透。这是今晨从周院使旧宅搜出的信笺：“……岭南瘴气方炽，需速运硫磺三百斤……”他忽然想起朱标临行前的话：“医道若不能为权柄所用，便只是屠龙之技。”

    海风裹挟着咸腥扑面而来，远处传来隐约的炮声——那是蓝玉旧部在漠北的动向。凌云握紧手中酒囊，75%浓度的酒精正在囊中翻涌，如同即将席卷整个大明的风暴。