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林晚在支流通道中踉跄前行，强行压下的伤势和毒患因刚才的爆发而再次加剧，她咳出几口带着冰碴的黑血。但她的目光，却死死盯着前方——因果碎片的指引，就在这里！
通道尽头，是一个不大的水潭，潭边乱石滩上，几具残破的纸人傀儡歪歪扭扭地围成一个圈，中心处，一个浑身湿透、脸色惨白、昏迷不醒的少女，正是苏小小！
“小小！”林晚疾步上前，顾不上自身伤势，连忙检查苏小小的状况。
气息微弱，经脉枯竭，识海动荡，显然是灵力神识透支过度，加上之前灵魂尖啸的冲击所致。外伤倒是不重。林晚稍稍松了口气，取出自己最后一点疗伤安神的丹药，小心喂入苏小小口中，又以自身所剩无几的温和灵力助其化开药力。
同时，她警惕地留意着周围。追兵随时可能再来，必须尽快离开。
片刻后，苏小小的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。起初眼神涣散迷茫，但当她看清眼前那张虽然苍白憔悴、却无比熟悉的面容时，瞳孔骤然收缩，嘴唇颤抖起来。
“林……林姐姐？”声音虚弱沙哑，带着难以置信的惊喜和哽咽，“真的是你？我不是在做梦吧？”
看着苏小小眼中瞬间涌出的泪水，林晚心中涌起巨大的愧疚和酸楚，她轻轻握住苏小小的手，低声道：“是我，小小。对不起，一直瞒着你……我是林晚，也是林小草。”
“我就知道……我就知道小草妹妹给我的感觉那么熟悉……”苏小小泪水涟涟，却努力扯出一个笑容，“太好了……终于找到你了……你没事……太好了……”
“别说话，先调息。我们还没安全。”林晚扶她坐起，快速而简洁地说明了当前处境——两人皆重伤，追兵在侧，距离血池已近，必须立刻离开此地，找个更隐蔽的地方从长计议。
苏小小也是果决之人，强撑着虚弱的身体站起，将还能回收的几具残破傀儡收起。两人相互搀扶，沿着林晚来时发现的另一条更为隐秘、通向山脉更深处的岩缝，艰难地离开了这处水潭。
她们找到了一处位于岩层深处的天然石穴，入口隐蔽，内部干燥，且有微弱的灵脉气息，能稍微缓解灵力恢复的压力。林晚在洞口布下最后几张隐匿符箓，又用空冥石残余力量做了些干扰。
石穴内，两人相对盘坐。经历了生死险境后的重逢，没有太多时间唏嘘。她们迅速交换了各自的情报。
苏小小讲述了妹妹苏柔被囚血池、自己一路闯关的经历，以及听风斋老者关于血池守卫（金丹长老、执事、血神子）和“媒介碎片”的提示。
林晚则告知了天机老人的秘密（关于萧寂体质和邪神本质）、自己获得“因果碎片”及被种下“天机锚点”之事、以及血池可能是陷阱的推断。
信息量巨大，两人都陷入了短暂的沉默和消化。
“所以……萧寂师兄的体质是人为嫁接的‘道果’，血池的‘媒介碎片’可能与邪神降临直接相关，而幽冥殿抓我妹妹，既是需要‘通冥体’作为祭品或钥匙，也可能想用她来牵制我，进而牵制你？”苏小小梳理着线索，眼神越来越冷，“而天机阁那位，看似中立，实则也在利用我们搅乱局势，坐收渔利？”
“大致如此。”林晚点头，眼中也满是凝重，“我们现在重伤，资源匮乏，前有狼后有虎。硬闯血池，九死一生。”
“但我们别无选择。”苏小小握紧了拳头，指甲几乎掐进肉里，“我妹妹在那里，每一刻都在受苦。萧寂师兄也在等你。而且，如果我们退缩，幽冥殿的阴谋就可能得逞，东荒可能万劫不复。”
林晚看着苏小小眼中那与自己如出一辙的决绝，心中涌起一股暖流和力量。她不是一个人在战斗。
“当然要闯。”林晚的声音斩钉截铁，“但不能再像之前那样硬冲。我们需要一个计划，一个能最大限度利用我们现有条件、制造混乱、并有一线机会直达核心的计划。”
她看向苏小小：“你的傀儡术，还有多少潜力？我是指……如果材料足够，时间足够，你能制作出什么？”
苏小小思索片刻，眼睛微微一亮：“如果有足够材料和时间，我能制作‘敛息潜行’的傀儡，用于侦查和潜入；‘自爆’傀儡，制造混乱和破坏阵法节点；甚至……如果能有类似‘血煞’或‘阴魂’属性的材料，我可以尝试制作‘伪装’傀儡，模仿幽冥殿守卫或血池怪物的气息，浑水摸鱼！”
林晚也看向自己手中的空冥石残块和丹田内的因果碎片：“我的‘因果碎片’虽然力量消耗大半，但还能进行短距离的模糊预感、干扰判断，以及……或许可以尝试，在特定条件下，短暂地‘屏蔽’或‘扭曲’针对我们两人的‘敌意’或‘杀意’这种因果联系，让我们在混乱中更难被锁定。空冥石残力也能继续干扰空间类探查和天机锚点。”
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两人对视，都