林野也闭上眼，催动解析纹感知。果然，他能清晰地察觉到，空气中的游离纹力正缓慢地流向石墙后的矿坑，而且在这些纹力中，夹杂着一丝极淡的黑色纹力——正是纹魔宗特有的污染纹气息。
“没错，是隐匿纹阵的迹象。”林野睁开眼，眼神凝重，“隐匿纹阵在吸收周围的纹力维持运转，所以才会出现这种纹力汇聚的现象。分舵肯定在里面。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声。林野与叶柔立刻压低身体，躲到树后。只见一队身着黑袍的纹魔师骑着马，朝着矿坑的方向赶来。他们腰间都挂着鬼纹令牌，脸上带着狰狞的面具，行动间透着一股肃杀之气。
“是纹魔宗的巡逻队。”叶柔咬牙，眼中闪过一丝恨意，“他们的路线很固定，应该是在换班。我们可以跟着他们，看看有没有其他的入口。”
等巡逻队靠近石墙，为首的纹魔师抬手对着石墙打出一道黑色纹力。石墙上的“危险禁入”字样突然亮起，随后石墙缓缓向一侧移动，露出一个黑漆漆的入口。巡逻队依次进入，石墙又重新闭合，恢复原状。
“原来入口在这里。”林野心中了然，“他们用纹力控制石墙开关，普通人根本无法察觉。”
“但我们现在还不能进去。”叶柔摇了摇头，“巡逻队刚进去，里面肯定戒备森严。而且我们不知道内部的布局，冒然闯入太危险。不如我们先回去，联系其他成员，制定详细的探查计划。”
林野点头同意。两人悄悄撤离，沿着原路返回城南街道。就在他们即将走出荒郊时，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
“站住！”一道粗犷的声音响起，带着不容置疑的命令。
林野与叶柔对视一眼，心中暗道不好。他们停下脚步，缓缓转身，只见四名身着黑袍的纹魔师正快步朝着他们走来，手中的纹具闪烁着幽绿的光芒。
“你们是什么人？在这里干什么？”为首的纹魔师盯着他们，语气冰冷，眼神中带着审视。
叶柔立刻反应过来，装作害怕的样子，拉着林野的胳膊，声音颤抖：“我们……我们是附近的村民，上山采草药的，迷路了，正要回去。”
“采草药？”纹魔师冷笑一声，上前一步，目光扫过叶柔手中的竹篮，“这荒郊野外的，哪里有什么草药？我看你们是议会的探子！”
话音刚落，为首的纹魔师突然抬手，朝着叶柔打出一道黑色纹力。叶柔早有准备，迅速从竹篮中取出一张纹纸，注入纹力后，一道淡蓝色的护盾瞬间展开，挡住了黑色纹力的攻击。
“果然是议会的人！”纹魔师脸色一变，厉声喝道，“给我拿下他们！”
另外三名纹魔师立刻围攻上来，黑色的纹力如毒蛇般朝着林野与叶柔袭来。林野抽出纹笔，快速绘制出解析纹，在空中划过一道淡金色的弧线，精准地击中一名纹魔师的纹具。那名纹魔师手中的纹具瞬间失去光泽，纹力反噬让他闷哼一声，后退了几步。
“快走！”林野拉住叶柔的手，朝着街道的方向跑去。他们知道，这里离纹魔宗分舵太近，拖延下去只会引来更多的纹魔师。
四名纹魔师在身后紧追不舍，黑色的纹力不断从他们手中发出，击在周围的树木和岩石上，留下一个个漆黑的印记。叶柔一边跑，一边从竹篮中取出纹纸，绘制出防御纹，为两人抵挡身后的攻击。
“前面有个茶馆，我们可以进去躲一躲！”林野指着不远处的一家茶馆，大声说道。
茶馆里坐满了客人，大多是过往的商贩和行人。林野与叶柔冲进茶馆，迅速混入人群中。身后的纹魔师追到茶馆门口，看着里面熙熙攘攘的人群，犹豫了片刻。他们不敢在大庭广众之下使用污染纹，怕引起百姓的恐慌，暴露分舵的位置，只能不甘心地瞪了一眼，转身离去。
林野与叶柔找了个角落的位置坐下，两人都还在大口喘气。茶馆里的客人并没有注意到他们的异常，依旧在谈笑风生，只有店小二端着茶水走过时，好奇地看了他们两眼。
“刚才好险。”叶柔端起茶杯，喝了一口水，平复着呼吸，“没想到纹魔宗的巡逻队会这么警惕，看来我们以后探查要更加小心。”
林野点了点头，眼神凝重：“这也说明，废弃矿坑确实是他们的分舵所在地。他们的戒备越森严，就越证明里面藏着重要的东西，或许苏清鸢就在里面。”
两人在茶馆里待了片刻，确认纹魔师没有再来后，才悄悄离开。回到议会后，他们立刻联系了之前约定好的几位底层成员。这几人中，有曾在纹魔宗卧底的张毅，擅长追踪与侦查；有精通机械纹的李默，能破解纹魔宗的机关陷阱；还有擅长治疗纹的赵雅，负责应对突发的受伤情况。
五人在议会的一间偏僻休息室汇合。张毅首先开口，拿出一张手绘的矿坑地图：“我之前卧底时，曾听说过中州分舵的一些情况。废弃矿坑的内部被纹魔宗改造过，主要分为三层，第一层是巡逻队的驻扎地，第二层是关押俘虏的牢房，第三层是分舵主的住所和议事大