夜色渐深，驿站外传来阵阵风声，夹杂着远处纹兽的嘶吼，却因驿站的防御纹和预警纹，无法对众人造成威胁。林野靠在墙角，渐渐陷入沉睡，梦中，他仿佛看到了界纹议会的凌霄城，看到了父母的身影，也看到了自己手持平衡之印，与纹魔宗的强者激战的画面。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，众人便收拾好行囊，踏上了前往乱纹沙漠的路途。按照苏清鸢的地图指引，他们选择在清晨行进，此时气温较低，且不易遭遇纹沙暴。
刚进入沙漠边缘，周围的环境就发生了明显变化。地面从坚硬的岩石变成了松软的黄沙，空气中的灵纹能量变得极其紊乱，时而燥热如烈火，时而寒冷如冰窖——这是乱纹沙漠特有的“规则紊乱”现象，若是普通界纹师，很容易被紊乱的规则影响，导致气血逆流。
“大家小心，运转体内的灵纹能量，护住经脉！”陈长老提醒道，同时率先凝聚出一道淡金色的灵纹，笼罩住全身，抵御着紊乱的规则。
林野、苏清鸢、李三与张青也立刻照做。林野运转界纹总纲，将灵纹能量凝聚在经脉周围，同时借助旧印的平衡之力，巧妙地化解着紊乱规则的冲击。他惊讶地发现，旧印对规则的感知格外敏锐，能提前预判规则的变化，让他在紊乱的环境中行走，竟比其他人更加轻松。
“林兄，你的步法……”苏清鸢注意到林野的异样，眼中满是惊讶。她能感觉到，林野的步伐看似随意，却恰好避开了规则紊乱最严重的区域，仿佛提前知道哪里安全。
林野笑了笑，没有隐瞒：“是旧印的作用。它能感知到规则的变化，帮我找到平衡的路径。”
苏清鸢眼中闪过一丝了然，不再多问，只是更加警惕地观察着周围的环境。
走了大约一个时辰，前方的沙丘突然传来一阵细微的“沙沙”声。张青立刻停下脚步，做了个“噤声”的手势，压低声音说道：“有情况！沙中有东西在靠近！”
众人立刻停下脚步，握紧手中的武器，警惕地盯着前方的沙丘。陈长老运转灵纹能量，试图探查沙中的情况，却被紊乱的规则干扰，只能勉强感知到有三道能量波动正在快速逼近。
“是沙纹兽！”陈长老脸色一变，“而且不止一头，大家小心，它们擅长从沙下突袭！”
话音刚落，三道身影突然从沙中跃起，朝着众人扑来。那是三头形似蜥蜴的纹兽，体长约两米，全身覆盖着土黄色的鳞片，鳞片上刻着淡淡的“沙隐纹”——正是陈长老所说的沙纹兽！
“防御！”林野大喊一声，率先发动破障纹，朝着最前面的一头沙纹兽攻去。苏清鸢的净化纹、李三的攻击凡纹、张青的短刀与陈长老的金色长剑同时发动，五人配合默契，瞬间形成了一道严密的防御网。
沙纹兽虽擅长突袭，却低估了众人的实力。最前面的沙纹兽被林野的破障纹击中头部，鳞片碎裂，发出一声惨叫；另一头沙纹兽试图偷袭苏清鸢，却被苏清鸢的净化纹击中，体内的沙隐纹瞬间失效，摔落在沙地上；最后一头沙纹兽见势不妙，想要钻回沙中逃跑，却被张青的短刀刺穿腹部，倒在地上没了气息。
战斗很快结束，众人却没有放松警惕。张青蹲下身，检查着沙纹兽的尸体，眉头皱起：“不对，这些沙纹兽的鳞片上，有被邪恶界纹侵蚀的痕迹！”
林野与陈长老立刻凑上前，果然，沙纹兽的鳞片缝隙中，残留着淡淡的黑色能量——那是纹魔宗的邪恶界纹！
“是纹魔宗的人干的！”陈长老脸色凝重，“他们不仅污染上古刻痕，还在沙纹兽体内植入邪恶界纹，让它们变得更加狂暴，专门袭击过往的旅人。看来乱纹沙漠中，已经有纹魔宗的据点了！”
苏清鸢眼中闪过一丝厉色：“这些人真是无恶不作！我们必须尽快找到他们的据点，阻止他们继续作恶！”
林野却摇了摇头，说道：“不行。我们现在的首要任务是前往界纹议会总部，若是贸然寻找纹魔宗的据点，很可能会耽误行程，甚至遭遇埋伏。而且我们对沙漠中的情况不熟悉，根本不是纹魔宗的对手。”
陈长老赞同地点头：“林小友说得对。我们目前的实力，还不足以与沙漠中的纹魔宗据点抗衡。当务之急是抵达凌霄城，请求议会支援，再回头清剿据点。”
苏清鸢虽心有不甘，却也知道两人说得有理，只能咬了咬牙，点头同意。
众人不再停留，加快脚步朝着沙漠深处前进。沿途，他们又遇到了几波被邪恶界纹侵蚀的沙纹兽，都凭借默契的配合顺利解决。可林野心中的不安却越来越强烈——纹魔宗能在沙漠中大规模改造沙纹兽，说明他们的据点规模不小，而且很可能已经掌握了沙漠中的规则，这对他们接下来的行程，无疑是巨大的威胁。
正午时分，太阳变得格外毒辣，沙漠中的温度急剧升高，紊乱的规则也变得更加剧烈。陈长老提议在一处废弃的界纹驿站休息，避开高温时段。
驿站比众人想象的更加破败，屋顶已