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她略作思索，道：“当务之急，一是尽快助墨衍、离曜及诸位长老彻底恢复伤势；二是请离凰族借助地利，尽可能探查清楚西南方向确切情况，以及山外监视者的具体布置；三是我需闭关数日，并非单纯巩固，而是要尝试将混沌之力与一些实用的神通结合，尤其是遁法、隐匿、防护之法，为可能的长途奔袭或遭遇战做准备。”
离火大长老见木清颜思路清晰，考虑周全，便点头道：“善！探查之事交由老朽安排。离焰山亦有几处适合木姑娘闭关的密地，阵法完善，可屏蔽内外气息。墨衍小友与离曜少主可随赤霄他们去‘火髓灵眼’疗伤，那里火灵精纯，对恢复伤势、夯实根基大有裨益。”
计议已定，众人立刻分头行动。
离焰山，朱雀炎窟。
这是离焰山核心处的一处秘境，相传有上古朱雀残留道韵。木清颜置身于熊熊燃烧却无伤于她的金色火焰中，心神沉入体内那方已扩张至百里方圆、山川河流俱备、生机盎然的鸿蒙灵泉空间。她开始系统地梳理、试验混沌之力的种种应用。
心念动处，空间内一株灵草瞬间完成从萌芽到开花结果的数次轮回，时间流速被混沌道韵局部调整。
意念所指，一片区域水火之力完美交融，既不相克亦不相灭，反而孕育出奇异的“水火灵晶”。
她尝试将混沌道韵与自身仙力结合，模拟出近乎“无”的状态，身形在火焰中时而清晰，时而彻底淡去，连气息都难以捕捉——初步的“混沌匿形”。
她又引动一丝寂灭真意（源于归墟之种转化），混合灵泉生机与戊土厚重，在身前凝聚出一面看似薄弱、实则内部有无穷生灭循环抵消冲击的“混沌灵盾”。
更重要的是，她对自身那独特的“混沌法域”有了更深理解。此法域并非固定形态，可随她心意侧重不同特性：可偏重“创生滋养”，用于疗伤或助益同伴；可偏重“秩序稳固”，用于防御或镇压混乱；甚至可模拟极微弱的“归墟牵引”，用于干扰敌方能量运转。
短短三日，她在朱雀炎窟中演练了诸多构想，虽未尽全功，但对混沌之力的运用已非初成时那般生涩。
与此同时，离凰族的探子也带回了更确切的消息。
西南方向，临近麒麟族传统势力范围边缘的“厚土原”，确实爆发了激烈冲突。有大规模魔渊血祭痕迹，召唤出了污秽的血魔兽与古战场英灵骸骨（疑似与埋骨荒原同源）。同时，那里出现了诡异的“灰白死寂区域”，与归墟教手段吻合。双方似乎发生了激烈战斗，目标直指一位隐居于厚土原深处的麒麟族老者（戊土圣卫）。目前战况胶着，那老者借助厚土原地利布下强大防御，但魔渊与归墟教联军数量众多，且不断以血祭污染地脉，削弱其根基，情况不容乐观。
“果然是围点打援，兼且削弱麒麟族外围力量。”离火大长老面色凝重，“他们选在厚土原而非麒麟族核心圣地动手，就是算准了麒麟族内部对此等‘边界冲突’的反应速度与介入程度有限，而戊土圣卫前辈又不会坐视地脉被污、生灵涂炭。”
墨衍伤势已恢复八成，闻言立刻道：“我们必须尽快出发！”
木清颜也已出关，气息更加圆融内敛。“大长老，离焰山的情谊我们铭记于心。此去厚土原，既为报恩，亦为破局。不能任由他们剪除羽翼，步步紧逼。我有混沌匿形之法，或可带领小队悄无声息穿透外围监视。但需要离凰族在我们离去后，适当制造一些动静，吸引对方注意力。”
离火大长老知事已至此，劝阻无用，便道：“好！老朽会安排‘赤焰军’在另一方向佯动，做出搜寻山外窥探者的姿态，吸引目光。另外，此物赠予木姑娘。”他取出一枚赤红如玉、内蕴金色火焰的翎羽，“此乃‘离火破空羽’，蕴含我族一道精纯破空之力，可在危急时激发，进行一次性超远距离空间跳跃，但方向难以精确控制，需慎用。”
木清颜郑重接过：“多谢大长老。”
此行人员再次精简，仅木清颜、墨衍、离曜三人。赤霄、赤羽伤势未愈，留守离焰山更为合适。
夜幕深沉，离焰山护山大阵某处边缘，光影微微扭曲。木清颜展开混沌匿形之力，将三人气息身形彻底掩盖，仿佛三人化入了最本源的“无”之状态，悄然穿过大阵，融入了外界黑暗的山峦之中。几乎没有引起任何能量波动。
然而，就在他们离开约莫一炷香后，离焰山高空，一处极其隐晦的空间褶皱内，一点灰白光芒微微闪烁。
第三祭首的身影若隐若现，他望着木清颜等人离去的方向，灰白面具下传出冰冷的自语：“混沌匿形……果然玄妙。可惜，寂灭之眼所见，是万物终末之轨迹。你之存在本身，便是这轨迹上最醒目的一点……饵已吞下，猎网该收了。”
他身影缓缓消散。与此同时，离焰山外围多个方向，那些原本静止的监视能量印记，悄然发生了改变，化作一道道极其隐晦的指引标记，指向西南厚土原的