目光微微一凝，随即垂下眼帘，不知在想什么。

    赵志敬轻轻拍了拍华筝的手，示意她稍安勿躁。

    “这件事，事关重大。”他的声音低沉而平稳，“荆襄虽已安定，但周边仍有隐患。蒙古虽退，未必不会卷土重来；金国虽衰，依旧虎视眈眈。我需亲自走一趟，与各方势力周旋，确保咱们的基业万无一失。”

    他说得很认真，很郑重。

    这番话，半真半假。

    荆襄确实需要稳固，周边确实需要防备。但这些事，有范文程、裘千仞等人处理，根本不需要他亲自出马。

    可他必须这么说。

    因为只有这样，才能让四女相信，他是为了“万千百姓的安危”而去。

    华筝眨了眨眼，似懂非懂。她不懂那些天下大事，但她知道，敬哥哥做的都是对的。

    “那……那敬哥哥什么时候回来？”她小声问。

    赵志敬道：“少则半月，多则一月。你们安心在家等我。”

    华筝抿了抿唇，眼中满是不舍，却还是点了点头：“那敬哥哥要早点回来……我会想你的……”

    穆念慈轻声道：“敬哥哥路上小心，念慈……念慈等你回来。”

    裘千尺哼了一声，别过头去，却小声嘟囔道：“早点回来……别在外面沾花惹草……”

    韩小莹终于开口，声音清冷：“此去……有危险吗？”

    赵志敬看着她，微微摇头：“无妨。”

    韩小莹与他对视片刻，那双素来清冷的眼眸中，似乎有什么一闪而过。但她最终只是点了点头，轻声道：“保重。”

    四女的反应，各不相同，却都透着深深的依恋与不舍。

    赵志敬看着她们，心中那潭冰水，似乎又泛起了一丝涟漪。

    但他很快压下这份情绪，站起身，道：“我走了。”

    华筝猛地扑上来，紧紧抱住他，将脸埋在他怀里，闷闷道：“敬哥哥，你要快点回来……”

    穆念慈也走过来，轻轻拉住他的衣袖，眼眶微红。

    裘千尺犹豫了一下，也上前一步，抱住他的胳膊。

    韩小莹站在稍远处，没有动。但她的目光，始终落在赵志敬身上，仿佛要将他此刻的模样，深深印在心里。

    赵志敬低头看着她们，伸手轻轻抚了抚华筝的发顶，又拭去穆念慈眼角的泪光，拍了拍裘千尺的肩，最后与韩小莹对视一眼。

    “等我回来。”

    说完，他转身，大步离去。

    身后，四女站在桂花树下，望着他的背影，久久没有动。

    直到那道青影消失在院门外，华筝才终于忍不住，扑进穆念慈怀里，小声哭了起来。

    裘千尺咬着唇，眼眶也有些发红，却倔强地不肯掉泪。

    韩小莹望着那道背影消失的方向，目光幽深如渊。

    良久，她轻声开口，声音低得只有自己能听见：“敬哥哥……你是去桃花岛吧？”

    她知道。

    她早就知道。

    他的风流性子，他的那些过往，他的那些女人……

    她都知道。

    可她什么都没说。

    因为，她爱他。

    爱到可以包容一切，爱到可以假装不知道。

    只要他平安回来，只要他心里还有她，就够了。

    赵志敬出了别院，骑上快马，一路向东。

    襄阳城头，他回首看了一眼。

    那里，有他的基业，有他的女人，有他用血与火换来的一切。

    然后，他转过头，望向东南方向。

    那里，是东海。

    那里，是桃花岛。

    那里，有他欠下的债，有他该算的账，有他该接回的人。

    他双腿一夹马腹，快马如离弦之箭，疾驰而去。

    身后，扬起一路烟尘。

    桃花岛，我来了。

    黄药师，你等着。

    蓉儿，莫愁，我来接你们回家了。