“陛下要亲自前往？”韩立微惊，“此地刚经大战，陛下是否需要再调息几日？百炼界之事，或可派雷猛将军先行？”
“无妨。”东方白站起身，玄袍无风自动，一股渊渟岳峙的磅礴气势自然流露，“兵戈天宫传承已初步融合，正好需实战印证。混沌金晶事关重大，不容有失。此地有你和雷猛善后，本座放心。况且……”
他目光望向营帐之外，仿佛穿透虚空，看到了那资源丰饶却又危机四伏的百炼界：“本座也想亲眼看看，这‘熔岩神族’，究竟是何等存在。若能为神庭所用，或又是一大助力。”
“属下明白了。这就去安排‘玄武号’启航事宜！”韩立不再多言，躬身退下。
半日后，龙陨山脉上空。
庞大的“玄武号”战舰悬浮着，舰体修长流畅，外壳铭刻着层层叠叠的混沌阵纹，主炮位置隐隐有灰蒙光芒流转。这是混沌神庭目前最先进的跨界战舰，结合了从噬界兽母舰残骸中逆向出的部分星海航行技术与神庭自身的混沌阵法，拥有强大的防御力、火力以及短途破界航行能力。
东方白立于舰桥指挥台前，身后站着数名从神庭本部调来的精锐参谋和一支百人的“混沌近卫”。雷猛和韩立留在龙陨山脉，负责扫尾、建立永久性前哨观测站，并继续深渊规则的研究。
“坐标锁定，百炼界，熔火之脊外围第三前哨基地。”舰长恭敬汇报。
“出发。”
“是！启动星轨跃迁阵法，目标百炼界，跃迁开始！”
舰体轻轻一震，前方虚空被强大的阵法之力撕开一道稳定的星光通道。玄武号化作一道流光，没入通道之中。
短暂的时空颠簸感后，舰桥主屏幕上景象变换。
映入眼帘的，是一片赤红与焦黑交织的广袤大地。天空呈现暗红色，仿佛永远燃烧着不灭的火焰。远处，巍峨的山脉如同巨龙的脊梁起伏，山顶不时喷发出灼热的岩浆和浓烟，那便是“熔火之脊”。空气中弥漫着浓郁的火元素与硫磺气息，温度极高，寻常凡人到此，片刻便会被烤干。
下方大地上，已建立起一座简易但阵法森严的金属基地，正是赵狂建立的第三前哨基地。基地外围，还能看到不久前战斗留下的焦痕和冷却的熔岩。
“陛下！您亲临此地，末将未能远迎，请陛下恕罪！”赵狂的传讯立刻接了进来，声音带着激动。
“无妨。情况如何？”东方白直接问道。
“熔岩神族在矿脉东南侧约五十里处，建立了一座‘熔岩堡垒’，由一种能操控岩石和岩浆的元素生物把守。一个时辰前，又有三支他们的巡逻队靠近我侦查范围，被警示后退回。深渊的痕迹在西北方向，距离约八百里的一处死火山群附近再次被发现，但对方很警觉，我们的人未能靠近。”赵狂快速汇报。
“直接去熔岩堡垒。”东方白命令道，“本座亲自会会这熔岩神族。”
“陛下，是否需大军压境？末将可立刻集结前哨所有战力……”
“不必。”东方白打断他，“你随本座同去即可。玄武号悬停警戒。”
片刻后，两道身影离开玄武号，化作流光，朝着熔火之脊东南方向飞去。正是东方白与接到命令赶来的赵狂。
很快，一座奇异的堡垒出现在视野中。那并非砖石建造，而是仿佛直接从大地中“生长”出来的巨大岩石结构，堡垒表面流淌着暗红色的岩浆，如同血管脉络。堡垒周围，散落着许多高达两三丈、由粗糙岩石构成、关节处冒着火光的人形生物，它们手持巨大的熔岩长矛或石锤，动作略显笨拙，但力量感十足。更远处，还有一些体型更大、仿佛由燃烧巨石构成的“巨像”在缓缓移动。
“这就是熔岩神族？似乎是元素生灵与岩石生命的结合体。”东方白神识扫过，瞬间判断出这些生物的基本构成。它们实力不等，普通的岩石守卫约在先天到宗师初期，那些熔岩巨像则有大宗师气息。堡垒深处，还有几道更加隐晦强大的能量波动，至少是破碎虚空门槛级别。
两人并未隐藏身形，刚进入堡垒十里范围，下方的熔岩神族便发现了他们。
“吼——！”数名岩石守卫仰天发出沉闷的咆哮，手中的熔岩长矛指向天空。堡垒表面流淌的岩浆骤然加速，一股灼热而厚重的威压弥漫开来。
一道完全由赤红岩浆凝聚而成的巨大身影，从堡垒中央缓缓升起。它高约五丈，身躯不断有岩浆滴落，又在脚下凝聚，双目如同两团燃烧的太阳，散发出狂暴的火光与审视的意味。其气息，赫然达到了破碎虚空初期！
“外来者！此地乃‘焱尊’领地，守护‘大地之血’（指混沌金晶矿脉）。速速退去，否则，化为灰烬！”岩浆巨人发出轰鸣般的精神波动，直达东方白