道缝，够一个人钻过去。绿色液体正从里面慢慢流出，顺着坡往下。季延蹲下，用钳子夹起一块金属残片。上面有编号：X-7-481。

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    “和机械蛛群的芯片一样。”他说，“是同一批实验品。”

    白幽看了看。“也就是说，这些变异体本来就是用来搬东西的？”

    “不只是搬。”季延声音变低，“它们是活体容器。病毒在它们身体里培养，再装进罐子运走。这个废墟是中转站，接收、分装、发送，全都一起做。”

    阿澈忽然拉了拉他的衣角。

    “季延哥，木牌……有点烫。”

    季延低头看他。孩子双手贴着胸口，皱着眉，像在忍什么。那块星形木牌露出一角，表面微微发红。

    “它感应到了什么？”白幽问。

    季延伸手摸了摸。确实热，不烫手，但比体温高。

    “地下有东西和它有关。”他说，“可能是同样的信号源。”

    通道深处传来震动，很轻，像机器启动。灰尘从顶上落下。

    “时间不多。”季延抬头，“必须搞清楚病毒是怎么激活和投放的。不然就算毁了这些罐子，新的还会再来。”

    白幽取下一支箭，搭上弦。“那就别站着不动。”

    季延点头。他往前走一步，电筒光照向裂缝边缘。下面很深，看不清底。他从背包拿出折叠梯，展开后卡进岩缝。

    梯子稳住了。

    他先下去，脚踩到实地，举起电筒。这是一个小房间，四周堆着破柜子，地上都是绿色液体。一面墙上有控制面板，屏幕碎了，但灯还在闪。

    “这里有操作记录。”他擦掉灰尘，看到按键上有指纹。

    白幽跟着下来，落地很轻。她四处看，弓对着通道口。

    阿澈最后一个下来，季延伸手接住他。孩子落地后没松开木牌，眼睛盯着墙角。

    那里有一根管道，半米宽，嵌在水泥里。管口开着，里面湿漉漉的，绿液一滴一滴往下掉。

    “那是出口？”白幽问。

    季延用扫描仪照管道内部，数据显示：【连接地下网络】【覆盖半径五十公里】。

    “不是出口。”他说，“是播种口。病毒通过管道进入沙层，靠地下水和风扩散。所以一路上我们看到的地表都有污染。”

    白幽走到他身边，看着滴落的液体。

    “所以他不在乎哪个基地先倒。”她说，“他只想让人害怕科技。只要有人重启能源站，他就放出怪物，然后说是我们的错。”

    季延关掉扫描仪。“他成功了。七号基地市的市长第一反应就是让我们停下。他怕的不是怪物，是别人觉得他们是灾祸源头。”

    阿澈忽然往前走了几步。

    他停在房间中央，抬头看天花板。

    “下面……有人。”他小声说。

    季延和白幽立刻转身。

    “你说什么？”

    “不是人。”阿澈摇头，“是……声音。听不到，但能感觉到。像心跳，又像机器在叫。”

    季延看手表。信号强度在上升。【深层活动加剧】【建议撤离或屏蔽】

    他没动。

    “主控节点就在下面。现在撤，下次可能就找不到入口了。”

    白幽拉紧弓弦。“你要下去？”

    “必须去。”季延把电筒塞进腰带，“要找到信号源，试试能不能反向追踪。”

    他走到管道旁，蹲下。

    里面太黑，看不出多深。他敲了敲管壁，声音空荡荡的。

    “我能爬下去。”

    白幽马上说：“太窄了，万一卡住，救都救不出来。”

    “我没别的办法。”他抬头，“你们留在上面。如果我十分钟没消息，就切断电源，封住入口。”

    阿澈跑过来抓住他的胳膊。“别下去！木牌在报警！它说下面的东西……认得我。”

    季延看着他。

    孩子眼睛睁得很大，嘴唇有点抖，但没哭。

    “我知道危险。”他说，“可有些事总得有人做。”

    他轻轻掰开阿澈的手，站起身。

    白幽盯着他看了几秒，忽然从箭袋抽出一支箭，递过去。

    “拿着。关键时刻能防身。”

    季延接过，放进外套口袋。

    他最后看了两人一眼，转身面对管道。

    一只手撑住管口，脚踩进内壁的凹槽。

    开始往下爬。

    hai