十位选手站在舞台中央，聚光灯将他们切割成十个孤岛。左侧，空白小队五人并肩而立，清一色的黑色队服，胸口金色VII徽标在灯光下反射着冷硬的光。右侧，无双孤身一人，面色阴沉。再往右，是月星的苏灵、身份不明的“影”、军方代表“龙牙”、以及影武者联盟的“修罗”。
这十个人，代表了这个时代机甲战斗的巅峰，也代表了各方势力在虚拟战场上的角力。
主持人是机甲战场联盟的秘书长，一位头发花白的老者。他站在抽签台前，声音通过扩音器传遍全场：“十强赛采用单败淘汰制，胜者晋级五强。抽签规则：十枚水晶球，两两一组，同队规避。现在，请选手依次抽签。”
阎非第一个上前。他的手伸进透明抽签箱，随意抓出一枚水晶球。球体在他掌心亮起蓝光，浮现数字“3”。
“空白，3号。”老者记录。
接着是闫科宸。他抽到“7”。
任淼“1”，孙乌“9”，伽尔“5”。
无双深吸一口气，上前抽签。水晶球亮起，数字“2”。他脸色稍霁——至少第一轮没遇到空白小队的人。
苏灵抽到“4”，影“6”，龙牙“8”，修罗“10”。
分组结果同步显示在大屏幕上：
第一场：1号任淼 vs 2号无双
第二场：3号空白 vs 4号苏灵
第三场：5号伽尔 vs 6号影
第四场：7号闫科宸 vs 8号龙牙
第五场：9号孙乌 vs 10号修罗
看到这个对阵，观众席爆发出巨大的喧哗。
“我靠！第一场就是任淼对无双？战神家族传人对阵八神众之首？！”
“第二场空白对苏灵！蓝星对月星，王牌对王牌！”
“这抽签是故意的吧？！”
阎非盯着屏幕，眉头微皱。他对阵苏灵，这在意料之中。但闫科宸对龙牙、孙乌对修罗，这两场恐怕不会轻松。龙牙是军方代表，修罗是影武者，都是真正的杀人机器，不是游戏玩家。
“队长，”任淼的声音在耳边响起，“第一场我对无双，我会赢。”
阎非转头，看到任淼眼中的暗金色光泽。那是任家战神血脉沸腾的征兆。
“小心点。”阎非只说了一句。
任淼点头，目光投向对面的无双。两人视线在空中相撞，如有实质的火花迸溅。
抽签仪式在诡异的气氛中结束。选手们各自返回休息室，为明天的比赛做准备。但所有人都知道，真正的风暴，从抽签结束的那一刻，就已经开始了。
空白战队休息室，气氛凝重。
“龙牙，本名龙战，蓝星北方军区‘苍龙’特种机甲部队中尉，三次一等功，擅长正面强攻。”孙乌调出资料，投影在墙上，“他的战斗风格和尉迟岳类似，但更狠，招招致命。闫科宸，你得小心。”
闫科宸靠在窗边，望着外面的城市灯火，轻轻“嗯”了一声。
“修罗，影武者联盟第七席，真实身份不明。战绩：地下死斗场二十七战全胜，对手死亡率百分之百。”孙乌推了推眼镜，“他的战斗风格...没有风格。或者说，唯一风格就是杀人。孙乌，你的数学推演对他可能无效。”
孙乌盯着修罗的资料，屏幕上是几段模糊的战斗录像。画面中，一台纯黑色机甲以各种匪夷所思的角度发动攻击，每次出手都直指驾驶舱。没有多余动作，没有炫技，只有最纯粹的杀戮效率。
“我会小心。”孙乌说。
伽尔凑过来：“我呢我呢？那个‘影’什么来头？”
“查不到。”孙乌摇头，“所有信息都是空白。但能进十强，肯定不简单。伽尔，你的操作很强，但战斗经验可能不如他。记住，别上头，稳扎稳打。”
伽尔撇嘴：“知道啦，孙妈。”
阎非没说话。他盯着屏幕上苏灵的资料——月星天枢七曜队长，月神，真实姓名苏灵，月星元帅苏烈之女。战斗风格：全能型，无明显短板。最可怕的是她的战术指挥能力，在大规模团战中曾创造过以少胜多的经典战例。
“队长，”任淼突然开口，“明天的比赛，你准备用哪台机甲？”
所有人的目光都看向阎非。这个问题很关键。阎非有两台机甲，一台是改装过的制式机甲“天使”，另一台是秘密研发的新型机“机械先驱”。前者性能均衡，后者拥有划时代的变形系统。
“天使。”阎非说。
众人一愣。面对苏灵这种级别的对手，不用更强的机械先驱？
“机械先驱是底牌。”阎非解释，“而且，有些招数，用天使就足够了。”
他说这话时语气平静，仿