所有人都没有下车，依旧穿着厚重的防护服，武器也保持着随时可以开火的状态。引擎暂时熄火，车厢里只剩下沉重的呼吸声和设备运行的低鸣，每个人都在默默平复着刚才那场激烈战斗带来的冲击。
艾莉没有休息，她立刻开始分析刚才的战斗数据，试图从这些未知生物身上获取更多的信息。突然，她盯着屏幕上的一张高清照片，发出了一声惊呼。
“你们快来看这个！”
她将一组图像传送到所有载具的显示屏幕上。那是无人机在战斗结束后，从被击毙的生物残骸上空拍摄的特写照片——其中一具残骸的体表矿物层被炮弹炸开，露出了里面半透明的胶质组织。而在那些组织之间，竟然镶嵌着一块巴掌大小的金属碎片，虽然表面已经被腐蚀得有些模糊，但上面的标识依然隐约可见。
那是一个双头鹰的图案，下面刻着一串模糊的编号——bc-07。
“这是旧时代生化部队的标识！”阿列克谢的声音沙哑而震惊，他的目光死死盯着那个双头鹰图案，“我在伊甸的机密档案里见过，这是专门负责‘特殊环境武器试验’的部队徽章，bc-07是他们的试验基地编号！”
通讯频道里陷入了一片死寂，每个人的心里都涌起一股彻骨的寒意。
这些诡异的生物，竟然是人造的？
它们不是自然变异的产物，而是旧时代军事试验的失败品？或者说，是某种被遗弃的生物武器？
林凡沉默了几秒，他的手指轻轻敲击着方向盘，目光扫过窗外那片依旧诡异的荒原，声音沉重地说道：“不管它们是怎么来的，现在我们可以确定一件事——这片‘死亡回廊’，远比我们想象的更危险。旧时代的军事试验留下了这些怪物，这里可能还隐藏着更多未知的威胁。”
他顿了顿，对着通讯器问道：“坚垒号的损伤情况怎么样？”
阿列克谢的声音传来，带着一丝无奈：“侧装甲有三处被等离子束击穿，虽然已经临时封堵，但内部线路受损严重，武器系统的反应速度下降了三成。需要彻底检修和修复，否则下一场战斗根本扛不住。”
“铁堡垒的聚变核心也出现了过热迹象。”维克多的声音带着疲惫，“刚才为了给电磁脉冲装置供能，核心超负荷运转了太长时间，散热系统已经濒临极限。必须停下来冷却至少一个小时，否则会有失控的风险。”
林凡闭上眼睛，深吸了一口气，再次睁开时，眼神已经恢复了坚定：“好，那就休整一个小时。工坊号立刻派人协助坚垒号进行紧急修复，优先保证武器系统和装甲的防御能力。铁堡垒降低能量核心输出，进入自然冷却状态。所有人保持警戒，轮流休息，防护服不准脱下，一旦发现异常，立刻汇报！”
“明白！”所有人齐声回应。
零靠在铁堡垒的座椅上，怀里紧紧抱着那个装有幼苗的陶罐。罐子里的幼苗已经停止了颤动，叶片虽然有些蔫，但依旧保持着绿色，显然已经脱离了危险。她闭上眼睛，那些战斗中混乱的“回声”还在脑海里盘旋，但她已经不再像之前那样抗拒。
在这片被扭曲的土地上，在这些人造的怪物之间，她忽然更加清晰地明白了一件事——无论前路有多么凶险，无论敌人有多么强大，他们都不会孤单。
因为他们是传火者，是彼此最坚实的依靠。
铁堡垒的引擎发出低沉的嗡鸣，进入了低功率运转状态，开始缓慢冷却。工坊号的维修人员穿着防护服，拿着工具快速跑到坚垒号旁边，开始进行紧急修复。游隼号的无人机再次升空，在车队周围展开警戒，确保没有遗漏的敌人。
黎明的曙光终于彻底照亮了荒原，金色的阳光洒在布满结晶的地面上，反射出刺眼的光芒。可这片土地上没有丝毫生机，只有冰冷的矿物结晶和生物残骸，诉说着旧时代的疯狂与残酷。
林凡看着窗外，目光坚定而深邃。他知道，这只是前往“摇篮”路上的第一道险关，后面还会有更多的艰难险阻在等待着他们。但他并不畏惧，因为他的身边，有艾莉的智慧、阿列克谢的勇猛、维克多的手艺、小刀的机敏、零的感知，还有整个车队所有人的团结与信任。
他们是传火者，是守护着人性温度的传火者，是在废土里种下希望的传火者。
只要火种还在，信念不灭，无论前路有多么黑暗，他们都能劈开一条通往真相的道路。
一个小时后，坚垒号的紧急修复工作基本完成，铁堡垒的聚变核心也冷却到了安全温度。林凡再次下达了出发的指令，四辆载具重新启动，引擎的轰鸣声在荒原上回荡，像一曲坚定的战歌，向着北方的群山，向着“摇篮”的方向，继续坚定地前行。
而在他们身后，那片“死亡回廊”依旧笼罩在诡异的氛围中，那些隐藏在辐射区深处的人造怪物，如同蛰伏的猛兽，等待着下一个闯入者的到来。但传火者的脚步不会停止，他们将带