苏婉突然站了起来。
动作太急，椅子腿与金属地面摩擦，发出刺耳的锐响，在寂静的议事舱里格外突兀。她扶着桌沿，胸口剧烈起伏，肩膀微微颤抖，所有人都以为她会说出什么，愤怒的质问，激烈的指责，或是难以抑制的控诉，可她只是站在那里，像一根被拉到极限的弦，绷得紧紧的，仿佛下一秒就会断裂。
“我去见他。”她的声音很轻，却带着一股不容抗拒的执拗。
林凡没有转身，依旧背对着众人，望着舷窗外浓稠得化不开的夜色，“不是现在。”
“那是什么时候？”苏婉的声音开始发抖，却不是因为恐惧，而是一种被压抑了太久、即将撑破容器的颤栗，“他已经发了三次数据！三次！零的脑波图谱、接口硬件简图、连她在记忆殿堂被记录的生物信号——那是我亲自备份的医疗档案，只有我和他有权限调阅！他是我签字加入白衣号的，他是我的——”
最后一个字，卡在喉咙里，像一颗没有吐出来的刺，咽不下去，也拔不出来。
林凡终于转过身，头顶的灯光打在他的脸上，艾莉这才注意到，他眼下的青灰，不是今晚熬出来的，而是熬了许多个夜晚，层层叠叠积累下来的疲惫。可他的眼神很稳，像冻透了的湖面，即便冰层之下藏着汹涌的暗流，表面却依旧坚不可摧。
“他是你的学生。”林凡一字一顿地说，声音里带着沉甸甸的重量，“他是韩博士的助手，是车队为数不多的科研人员之一。他是那个在锈城，用一台破旧示波器帮我们校准过通信频段的人，是三个月前，还蹲在丰收号温室里，帮陈老调试自动灌溉程序的人。”
他的目光扫过舱内的每一个人，最终落回苏婉身上，“正因如此，我们才不能现在去见他。”
苏婉没有回答，只是慢慢坐回椅子上，双手紧紧交握放在膝上，指节比刚才更白了，几乎泛出透明的色泽。
“明天上午。”林凡的声音恢复了平缓，像在部署一次常规的侦察任务，冷静而精准，“白衣号隔离间。你、我、艾莉、韩博士，四个人。小刀负责外围监控，阿列克谢带坚垒号在五十米外待命——不需要武力介入，但要让秦牧知道，他面对的，是一次正式的对质，不是私人谈话。”
“全程录音。”艾莉补充道，指尖在终端上敲下确认，“证据链已经完整，录音只是程序需要。”
“录音只是程序需要。”林凡重复了一遍这句话，像是在确认，又像是在给自己，给所有人一个心理暗示。
韩文清抬手想要戴上眼镜，镜腿两次都没能挂上耳廓，直到第三次，才颤巍巍地戴好。他看着林凡，艰难地组织着语言：“他……他需要知道，这不是审判。是……让他看清楚自己做了什么。”
没有人纠正他这句话。
因为所有人都心知肚明，这就是一场审判，一场关于理念，关于人性，关于车队未来的审判，站在被告席上的，是秦牧，也是那些潜藏在车队中，被极端理念蛊惑的迷茫者。
会议在凌晨四点二十分结束。
阿列克谢最后一个离开，厚重的舱门即将关上时，他回头看了林凡一眼，没有说话，可那眼神里的意思，所有人都懂：需要我留下吗？
林凡微微摇头。
舱门彻底关闭，议事舱里只剩下他一个人，还有舷窗外那片永远沉默的盐碱地。
他站在原地，很久很久，才缓缓走到控制台边，打开最下层的储物格。那里塞着一堆杂乱的物件，备用保险丝、半卷电工胶布、三颗磨损的螺栓，在最深处，他摸出了那罐薄荷糖。
铁盒早已被磨掉了漆，露出底下暗银色的金属，边缘还带着些许锈迹。这是他一路走来攒下的，起初觉得糖能提神，后来才发现，它真正的作用，是缓解焦虑。嚼一颗，口腔里冰凉刺激的感觉，能让他从高度紧张的操作状态里短暂抽离，重新校准注意力。
只是，他已经很久没吃了。
铁盒在掌心转了半圈，林凡盯着盒盖上那行模糊的“mINt”字样，指腹轻轻划过边缘的锈迹，冰凉的触感从指尖传来，却暖不了心底的寒意。片刻后，他又将铁盒放回储物格，轻轻关上柜门。
他比谁都清楚，糖解决不了任何问题。
能解决问题的，是明天坐在那张桌子对面时，看着秦牧的眼睛，亲口问出那个问题：你是什么时候开始，觉得自己走的路，比所有人都更正确的？
凌晨五点零八分，林凡走出议事舱。
他没有回自己的休息舱，而是穿过冰冷的连接通道，一步步走进白衣号的车厢。医疗区的夜灯亮着幽蓝的光，监护仪发出规律的低频蜂鸣，在寂静的车厢里，像是生命的脉搏。他绕过空置的诊床，最终在科研区的隔间门口停下脚步。
门，虚掩着。
里面没有开灯，只有终端屏幕的冷光，在黑暗中映出一角，秦牧背对着门口坐着，上半身微微前倾，像是在专注地阅读什么，姿态格外投入。他的耳朵里塞着耳机，里面传出