林凡沉默了几秒，缓缓抬起头，目光坚定而执着：“我们认为，废土上最大的灾难不是变异生物，也不是凶残匪帮，而是绝望。当人们失去希望，失去活下去的勇气，就会变得麻木、自私、残忍，最终走向自我毁灭。我们提供技术，不是让他们依赖我们，而是让他们有能力靠自己站起来，学会耕种，学会防御，学会在绝境中求生。一个能自给自足、团结一致的聚落，不是累赘，而是废土上新的支点。支点越多，文明重建的可能性就越大；希望越多，黑暗就越难蔓延。这就是我们坚持‘传火’的意义。”
“理想主义。”施磊评价道，语气听不出褒贬，“但理想在废土上往往死得很快，就像沙漠中的花朵，看似美好，却经不起风沙的摧残。你们能走多远，取决于你们的火能烧多久，以及……有没有足够的实力，去浇灭沿途那些试图扑灭它的人。”
他走回控制台前，快速操作了几下，旁边的打印机开始工作，吐出一份文件。“临时通行证已经生效，有效期七十二小时。这期间，你们必须严格遵守以下条款：一，全程由K-07陪同，不得偏离指定路线半步；二，禁止与‘铁壁’成员进行任何非必要交流，不得打探基地内部信息；三，禁止拍摄、记录任何基地内部影像或数据，包括地形、设施、人员等；四，所有载具不得熄火，随时准备接受我方的突击检查；五，如有任何异常情况，‘铁壁’有权立即终止你们的通行权，并采取一切必要措施，包括武力驱逐。”
他将文件递给林凡，独眼中锋芒稍敛，但依旧冷硬如铁：“我会派一支侦察小队和你们同行，名义上是‘护送’，实际上是监视。我劝你们不要耍任何花样，在‘铁壁’的控制区内，你们没有任何机会。任何违规行为，都将付出惨痛的代价。”
“明白。”林凡接过文件，快速扫了一眼上面的条款，与之前在边界被告知的并无二致，没有任何意外。“感谢您的许可。我们只求安全通过，绝不会节外生枝，遵守所有规定。”
施磊微微颔首，对K-07下令：“带他们去三号车库，与侦察小队汇合。路线按预定方案七执行，避开所有敏感区域。让侦察小队每小时汇报一次他们的位置和状态，不得有任何遗漏。”
“是！”K-07立正领命，动作标准无误。
就在四人准备转身离开时，施磊忽然又开口，声音低沉而沙哑：“那个银头发的女孩。”
零的脚步顿住，缓缓转身，银眸平静地看向施磊，没有丝毫慌乱，也没有丝毫好奇。
“你的感知能力很不一般。”施磊的独眼紧紧盯着她，像是要穿透那层平静的表象，看清她的本质，“K-07的报告提到，你在边界时就能准确指出我们隐藏的传感器位置，甚至能感知到能量场的细微波动。这种能力……是天生的，还是后天改造的？”
零轻轻摇头，声音清澈如溪流，没有丝毫波澜：“我只是对能量波动比较敏感而已。废土环境恶劣，为了生存，很多人都进化出了特殊的适应能力，我只是其中之一，并没有什么特别之处。”
施磊沉默了两秒，忽然问了一个出乎意料的问题：“你能感知到‘情绪’吗？比如愤怒、恐惧、绝望、喜悦……这些无形的东西。”
这个问题让零微微一怔，有些意外。她下意识地看向林凡，后者轻轻点头，示意她如实回答。
“可以，但很模糊。”零谨慎地说道，语气坦诚，“强烈的情绪会形成特定的能量场，我能感觉到它们的‘颜色’和‘温度’，就像看到不同的光、触摸到不同温度的物体。但具体的情绪内容，我无法解读。”
施磊的独眼中闪过一丝复杂的情绪，快得如同流星划过，难以捕捉。他没有再追问，只是摆了摆手：“走吧。记住，在‘铁壁’，多余的好奇心会害死你。不该问的别问，不该看的别看，做好你们该做的事，尽快离开。”
四人跟随着K-07离开大厅，重新走入那条冰冷的甬道。厚重的防爆门在身后缓缓关闭，将施磊的身影彻底隔绝在内，也隔绝了那股令人窒息的威压。
“兄长，”零通过加密耳麦轻声说道，声音带着一丝不易察觉的凝重，“他的情绪场……很沉重，像是背负着一座大山，疲惫到了极点，却又不允许自己倒下，只能硬撑着。而且，我能感觉到他的内心深处，藏着很深的痛苦和……愧疚。”
林凡微微点头，没有回答，心中却掀起了波澜。他看得出来，施磊和“铁壁”绝非简单的封闭军事团体。那份沉重与痛苦背后，一定藏着不为人知的故事和伤痕，或许，这就是他们如此封闭、如此警惕的根源。
三号车库是一个半地下的宽阔空间，顶部装有可开启的装甲门，供车辆出入，墙壁和地面同样是坚固的混凝土结构。五名“铁壁”士兵已在此等候，他们穿着与K-07同款的深灰色作战服，装备精良，眼神警惕而锐利，如同蓄势待发的猎豹。为首的是个三十岁左右的男性，面容刚毅，左脸颊有一道浅浅的疤痕，更添了几分悍勇之气。