陈岁安用一根烧焦的木棍，在地上划拉着，清点着截至目前，关于那支神秘先遣队——苏晴队伍——的发现：
“电报室，三具尸体，确认死亡。”
“落水洞发电机旁，郭汝明，郭工，确认死亡。”
“吊装仓库钢筋水泥里，那名年轻工程兵，确认死亡。”
“苏晴，精神失常，状态极不稳定。”
“郑子良，精神失常，具有攻击性且言语混乱。”
他顿了顿，在地上写下了“7”这个数字。
“这样算下来，我们已经找到了七个人。”陈岁安的声音在空旷的车间里显得异常清晰，“五死，两疯。”
这个数字像一块巨石压在每个人心头。一支精锐的勘探队，竟然落得如此凄惨的下场。而更重要的是，这支队伍到底有多少人？剩下的在哪里？是生是死？
大家的目光，不由自主地、带着质询和最后的一丝期望，齐刷刷地投向了站在阴影里、依旧穿着那身日军军官大衣的老K。这一路走来，老K展现出的对地下环境的熟悉，以及他对此事超乎寻常的执着，此刻都成了巨大的问号。
李建军率先按捺不住，他走到老K面前，声音低沉却带着不容回避的力量：“老爸，到了这个地步，你还要瞒到什么时候？这支队伍，到底有几个人？”
老K沉默着，昏黄的火光在他深邃的眼眸中跳动。他环视了一圈众人——陈岁安的探究，王铁柱的急躁，张抗美的凝重，周默的冷静分析，以及其他人眼中残留的惊恐。他知道，再也无法隐瞒了。
他轻轻叹了口气，那叹息声微不可闻，仿佛来自很远的地方。“这支队伍，是半个月前奉命进入的。一共……九个人。”
九个人！
六男三女！
那么，减去已经找到的七人，应该还有两个人下落不明！
然而，老K却缓缓地摇了摇头，否定了这个简单的算术。“不是一个。”他的声音平静，却抛下了一颗更具爆炸性的炸弹，“因为，还有一个人……活着出来了。”
他抬起手，指向了自己。
“那个人，就是我。”
……
……
死寂。
绝对的死寂，连火堆里木柴燃烧的噼啪声都仿佛被这巨大的信息吞没了。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着老K。李建军张了张嘴，却没发出任何声音。王铁柱脸上的横肉抽动了一下，像是想骂娘，却又不知从何骂起。
原来老K这家伙，他根本就不是什么后续增援的向导！他本身就是第一批次的亲历者！一个……从这地狱般的绝境中，唯一成功逃出去的幸存者！
刹那间，许多之前无法解释的疑点都有了答案——为什么他对某些路径似乎有所预见？为什么他坚持要走特定的方向？为什么他对这里的危险有一种近乎直觉的警惕？一切都有了合理的解释。他之前的种种表现，并非未卜先知，而是……刻骨铭心的记忆！
“他娘的……”王铁柱终于憋出了一句，“你藏得可真够深的！”
震惊过后，是更加激烈的脑力激荡。陈岁安迅速理清思路：“按照老K的说法，队伍九人，他已出来，我们找到七人，那么应该还剩最后一人未被发现。而那个袭击我的、穿着日本军装的神秘人，很可能就是……”
“不对！不对！” 一直盯着地上名单沉思的周默突然打断了陈岁安，他猛地抬起头，镜片后的眼睛闪烁着锐利的光芒，“这事情不对！”
他快步走到陈岁安划拉的名单前，蹲下身，用手指点着：“老K说队伍里有三个女性。我们已经找到的七个人里，苏晴是女性，电报室的三具尸体中有一具是女性，这就是两个。那么，剩下的最后一个失踪者，按照概率，也应该是女性才对！”
他抬起头，目光扫过众人，语气加重：“也就是说，我们一直在寻找的第九人，应该是个女人！”
“可是——”周默的话锋一转，指向陈岁安，“刚才袭击老陈的那个‘日本兵’，根据描述，动作迅猛，力量很大，显然是一个强壮的男人！这个男人是谁？他从哪里来的？怎么会多出一个人来？！”
这个突如其来的逻辑悖论，像一团冰冷的乱麻，瞬间缠住了所有人的思维。原本似乎逐渐清晰的脉络，再次被打乱，陷入更深的混沌。一个本应是女性的失踪者，却变成了一个身份不明、充满敌意的强壮男性袭击者？这地底深处，难道还隐藏着不属于任何已知队伍的、第十个人？或者……更糟的情况？
事情发展到此时，非但没有拨云见日，反而感到越来越混乱和惊悚。
连续的奔波、战斗、精神冲击和极寒的折磨，让所有人都达到了生理和心理的极限。李建军看着队员们疲惫不堪、惊疑不定的面孔，知道不能再这样强行推进了。