林深弯腰，捡起地上的史料，随意翻开一页。上面记载的是一段关于前朝改革的历史，正文写着改革家横征暴敛、民不聊生，最终被百姓推翻。但旁边用红色的毛笔批注着密密麻麻的文字，引用了其他几本古籍的记载，指出改革家的政策其实是为了缓解土地兼并、减轻农民负担，所谓的“横征暴敛”是政敌的污蔑，百姓起义也是被人煽动的结果。
字里行间，透着陈默的严谨和执着。
“我花了三十年时间。”陈默终于止住咳嗽，喘息着说道，眼神中带着一丝疲惫，却依旧坚定，“三十年前，我还是国子监的博士，前途无量。可我偶然发现了一本前朝史官的私人日记，里面记载的内容，与正史完全不符。从那以后，我就踏上了寻找真相的道路。我辞去了官职，放弃了安逸的生活，离开了家人，走遍了天下，收集了无数的史料，就是为了找到历史之镜，还原那些被掩盖的真相。我不能放弃，绝对不能！”
林深看着他，心里五味杂陈。陈默的执着让人敬佩，可这份执着背后，是无尽的付出和牺牲。他能“看到”陈默的过往：年轻时的陈默，温文尔雅，才华横溢，是国子监最年轻的博士，深受学生爱戴，妻子温柔贤惠，儿子活泼可爱，家庭和睦美满。可自从发现了那本日记，他的生活就彻底改变了。
他开始整日整夜地泡在书房里，翻阅史料，考证细节，对家人的关心视而不见。妻子劝他不要太过执着，他却斥责妻子目光短浅；儿子想让他陪伴玩耍，他却狠心推开，让儿子不要打扰他“正事”；老母亲病重，临终前想见他最后一面，他却因为正在考证一个关键史料，没能赶回去，留下了终身遗憾。
为了收集史料，他散尽家财，居无定所，常常风餐露宿，好几次都差点死在途中。有一次，他为了寻找一本失传的古籍，独自闯入深山老林，遇到了狼群，虽然侥幸逃脱，却被狼咬伤了腿，留下了终身残疾，走路始终有些踉跄。还有一次，他因为公开质疑当地官府认可的“正史”，被诬陷为“妖言惑众”，关进了大牢，受尽了折磨，若不是一位志同道合的朋友暗中相助，他恐怕早已死在牢中。
这些苦难，都没有让陈默放弃。他始终坚信，只要找到历史之镜，还原真相，一切的付出都是值得的。
“你有没有想过，”林深轻声打断了陈默的思绪，“或许，历史本来就没有绝对的真相？”
陈默猛地抬头，愤怒地看着林深，眼神像是要喷出火来：“你胡说！真相只有一个！只是被那些权力者掩盖了而已！我收集的这些史料，就是最好的证据！”
“你的史料，是你从各地收集来的，没错吧？”林深没有被他的愤怒吓到，依旧平静地问道，“那你有没有想过，你收集的这些史料，也可能被人篡改过？或者说，这些史料的作者，本身就带有自己的立场和偏见，他们记录的，也只是他们眼中的‘真相’？”
陈默愣住了，张了张嘴，却一句话也说不出来。他从未想过这个问题，在他看来，只要不是官方认可的“正史”，只要是民间流传的、私人记载的史料，就一定是真实的。
“还有，你所谓的‘真相’，又是谁定义的？”林深继续问道，“是你根据这些史料推断出来的结论？还是你心中预设的、想要看到的结果？人总是会下意识地相信自己愿意相信的东西，你怎么能确定，你找到的，就是绝对的、唯一的真相？”
这一连串的问题，像重锤一样，狠狠砸在陈默的心上。他踉跄着后退一步，靠在书架上，眼神渐渐黯淡下来，像被浇灭的火焰。他想起了自己这些年的考证过程，确实，在面对不同的史料记载时，他总是会优先选择那些符合自己预期的内容，而忽略那些与自己结论相悖的记载。他一直以为自己是在追求真相，可现在想来，或许从一开始，他就陷入了自己编织的执念之中。
“我……我不知道。”陈默喃喃自语，声音带着一丝迷茫和无助，“我只知道，我必须找到真相。如果没有真相，那我这一辈子的付出，我的放弃，我的苦难，不都白费了吗？”
林深看着他颓废的样子，心里叹了口气。陈默把自己的人生意义，完全寄托在了“还原历史真相”这件事上。他不舍得放弃这个执念，因为一旦放弃，他就找不到自己存在的价值了。就像那个在战场上渴望回家的士兵，像那个在都市里挣扎的男人，他们都有自己的执念，却不知道这些执念，最终会变成压垮他们的重担。
“有舍方有得。”林深轻声说，“你不舍得放弃对真相的执念，所以才会被困在这里，既得不到你想要的真相，也失去了自己的人生。你为了这个执念，放弃了家庭，放弃了健康，放弃了安逸的生活，甚至放弃了陪伴母亲最后一程的机会，这样的代价，还不够吗？”
“舍弃？”陈默苦笑起来，笑容里满是苦涩和不甘，“我已经舍弃了一切，还有什么可舍弃的？我把所有的一切都献给了这个目标，现在你让我舍弃