林深看着老卒眼里的绝望，心里一阵刺痛。他忽然明白，人性的蜕变，从来都不是单向的。董卓从边将变成暴君，李傕、郭汜从士兵变成权臣，都是因为境遇的改变。在乱世里，权力就像毒药，一旦沾染，就会慢慢腐蚀人心，让人忘记最初的自己。
这年冬天，长安城里爆发了饥荒。百姓们吃不上饭，只能挖草根、吃树皮，甚至有人吃死人肉。林深跟着几个大臣去见李傕、郭汜，请求他们开仓放粮，可李傕却说：“粮食是给士兵吃的，百姓饿死就饿死，关我什么事？”
林深走出营帐时，看见一个小孩躺在路边，已经没了呼吸，他的母亲坐在旁边，哭得撕心裂肺。林深蹲下来，想把自己怀里的半块麦饼递给她，可她却推开了，说 “孩子都死了，我也不想活了”。
林深站起来，看着灰蒙蒙的天空，心里充满了无力感。他穿越到这个时代，见证了董卓的崛起与覆灭，也看到了人性在乱世中的挣扎与蜕变。他忽然明白，没有绝对的好人，也没有绝对的坏人，每个人都在境遇的裹挟下，做出自己的选择，而这些选择，最终构成了这个乱世的底色。
第五部分 乱世孤影
兴平二年，李傕、郭汜因为争夺权力，在长安城里大打出手。宫殿被烧了大半，百姓死伤无数，汉献帝在大臣的保护下，趁机逃出了长安，往洛阳方向而去。
林深跟着献帝的队伍，一路向东。路上到处都是战乱后的废墟，偶尔能看到几个幸存的百姓，也都是面黄肌瘦，眼神麻木。有一次，队伍遇到了土匪，士兵们根本没心思抵抗，只顾着自己逃跑，献帝的车架差点被土匪抢走，还是一个叫杨奉的将领拼死保护，才让献帝逃过一劫。
林深看着献帝坐在颠簸的马车里，脸色苍白，眼神里充满了恐惧和无助。他想起董卓刚入京时，那个吓得哭个不停的少帝，又想起现在这个连自己都保护不了的汉献帝 —— 皇权在乱世里，竟如此脆弱。
路过洛阳时，林深特意去看了一眼曾经的宫殿。那里早已成了一片废墟，断壁残垣间长满了野草，只有几根烧焦的柱子还立在那里，像是在诉说着曾经的繁华。林深站在废墟前，想起董卓焚烧洛阳时的火光，想起王允在凤仪亭杀董卓的场景，心里一阵感慨 —— 不过几年时间，洛阳就从天下最繁华的都城，变成了一片荒地。
队伍继续向东，很快就到了许县。曹操率领大军前来迎接献帝，把献帝安置在许县的宫殿里，自己则以 “司空” 自居，开始 “挟天子以令诸侯”。林深看着曹操，心里忽然想起了董卓 —— 曹操和董卓一样，都有野心，都想掌控皇权，可曹操比董卓更懂得收敛，更懂得如何收买人心。
曹操知道林深曾在董卓身边待过，还懂些兵法，就把他留在身边做参军。林深跟着曹操，参与了讨伐吕布、征讨张绣的战役。他看见曹操在战场上的果决，也看见他在后方的仁政 —— 曹操下令开垦荒地，让百姓耕种，还减免了赋税，许县附近的百姓渐渐过上了安稳日子。
可林深也看到了曹操的另一面。有一次，曹操因为怀疑一个谋士通敌，就下令把他杀了，连他的家人也没放过。林深劝曹操：“没有确凿的证据，就这样杀了他，会让其他谋士寒心的。” 曹操却冷笑着说：“在乱世里，宁可错杀，不可放过。若是留下隐患，将来后悔都来不及。”
林深看着曹操眼里的狠厉，忽然想起了董卓。他发现，不管是董卓还是曹操，在乱世里想要生存下去，都必须变得狠辣。人性的善良，在权力和生存面前，往往显得不堪一击。
建安三年，曹操率军讨伐吕布。吕布被困在下邳城，粮草断绝，最后被部下出卖，开城投降。曹操在白门楼上审问吕布，吕布跪在地上，哭着说：“明公若肯饶我，我愿为明公效犬马之劳。”
曹操看着吕布，问身边的刘备：“玄德公以为，该如何处置吕布？” 刘备说：“明公忘了丁原、董卓的下场吗？” 曹操点了点头，下令把吕布绞死。
林深站在白门楼上，看着吕布的尸体被吊在城楼上，心里一阵唏嘘。他想起吕布当初杀董卓时的决绝，想起他后来的反复无常，想起他最后求饶的狼狈 —— 吕布的一生，也是被境遇推着走的一生。若是他当初没有被董卓收买，若是他后来能安分守己，或许就不会落得这样的下场。
讨伐吕布后，林深跟着曹操回到许县。他站在许县的城楼上，看着下面来来往往的百姓，有的在田里耕种，有的在街边做生意，脸上露出了久违的笑容。他忽然觉得，或许乱世里，真的需要一个像曹操这样的人，用铁腕手段结束混乱，给百姓一个安稳的生活。
可他又想起了董卓。若是董卓当初没有入京，若是他能守住自己的本心，或许就不会成为天下人的公敌。他想起在凉州时，那个把麦饼递给小孩的董卓，想起他背上的旧疤，想起他对董白的温情 —— 那个男人，或许只是在错误的时间，做出了错误的选择。
这年冬天，林深收