，贾淳的紫金宣化棍正与秦天的鬼王嗜血刀交锋。秦天的刀招阴狠，刀身带起的腥气令人作呕，贾淳却不与他硬拼，棍法忽快忽慢，时而用棍尾点他手腕，时而横扫他马腿，忽然一记“横扫千军”，棍梢正中秦天腰侧，打得他闷哼一声跌下马。

    最惨烈的厮杀发生在中军。蚩尤的魔刀劈砍时带着破风之声，刀光掠过之处，杨滔军的士兵连人带盾被劈成两半；赛迦的斩刃则快如闪电，十余名刀手尚未近身便被斩落兵器。莫穹顶见状，撇下霍去病赶来支援，天雄乱渊戟与蚩尤魔刀相撞，戟尖崩出个缺口，他却毫不在意，反手一戟挑向蚩尤肋下，逼得对方回刀自保。

    日头升至中天时，刘彻军已折损近半。霍去病被马超强行护着冲出重围，身后只剩千余残兵；冉闵的双刃矛虽杀得浑身是血，却终究抵不住杨滔军的轮番冲击，被夏育碧的枪挑中肩头，不得不退向阆中。卫青在城头见大势已去，下令鸣金收兵，田单则指挥剩余兵力收缩入城，用箭雨阻断了杨滔军的追击。

    杨滔军在城下安营时，旷野上的尸体已堆成小山。韩信站在嘉陵江南岸，看着水中漂浮的兵器与尸体，对身边的范蠡道：“卫青虽败，却能保全主力退回城中，此人不可小觑。”范蠡点头：“阆中城防坚固，强攻无益。不如围而不打，断其粮道，待其自乱。”

    帐内诸将清点伤亡时，莫穹顶擦拭着天雄乱渊戟上的血污，天渊宝马在旁甩了甩鬃毛；林仁亨的双锤上还沾着碎甲，他却咧开嘴笑：“霍去病倒是条好汉，下次定要与他分个胜负。”魏延按着腰间刀伤，沉声道：“明日某愿去城下挑战，引他们再出来。”

    而阆中城内，卫青正召集残部。霍去病包扎着手臂上的箭伤，低头请罪：“末将轻敌，折损兵力，请元帅降罪。”卫青扶起他，声音沙哑：“胜负乃兵家常事。杨滔势大，我们需死守待变。田单，你速去清点粮草；法正，你带斥候查探敌军粮道——只要撑到他们粮尽，必有转机。”

    暮色渐浓时，阆中城头上的火把一盏盏亮起，与城外杨滔军的营火遥遥相对。夜风里还飘着血腥气，却已隐约能听见双方士兵包扎伤口的呻吟，以及远处巡逻兵的甲叶碰撞声—