不过夏元一心里有数，这东西虽好，现在实在是太少了点，还没办法直接外传，所以只能他们村子先种着。
他让村民管住嘴，对外只说是山里挖到的稀罕块根，数量极少，暂时不外传。
接下来的日子，夏邑村进入了紧锣密鼓的山药处理时间。
天气一天冷过一天，北风开始有了刮脸的劲道。
田里的活计基本停了，第二季水稻早已收获入库。
村民们有了更多空闲，正好用来处理那堆积如山，准确说是堆积如几个小丘的山药。
村子里面的玻璃大棚再次种植起了许多的蔬菜，现在不要说夏邑村了，就连整个大周都有着许多的玻璃大棚。
现在的玻璃在姬诚这位太子爷的授意下，卖得可便宜了。
百姓们都能够自己建造一个玻璃大棚。
夏元一家的仓库里，品相完好的块状山药疙瘩整齐地码放在木架子上，底下垫着干稻草，通风避光。
这些是留种的宝贝，夏元一每天都要去看两眼，检查有没有发霉或发芽的迹象。
村中央的空地上，支起了好几排竹架，上面铺着洗净的竹席。
几十个妇人围坐在一起，人手一把锋利的菜刀，面前摆着木盆和箩筐。
她们的任务，是把那些山药洗干净，然后去皮，切成片。
这活儿看起来简单，做起来却有点讲究。
“片不能切太薄，不然一晒就碎了，也不能太厚，厚了不容易干透。”
夏元一示范着，手里的山药块在刀下变成约莫铜钱厚的圆片。
“像这样就行。”
他动作流畅，切出的山药片大小厚薄几乎一致，看得妇人们啧啧称奇。
“小一这手艺，不当厨子可惜了！”刘婶在旁边笑着说道。
夏元一也笑着回道：“熟能生巧罢了，大家注意，切好的片马上放进清水里泡着，不然一会儿就变黑了。”
前世他就喜欢钻研吃的，所以厨艺还是挺不错的。
去皮是个技术活，也是件麻烦事。
山药黏液沾到皮肤上，容易引起瘙痒。
很快就有妇人中招了。
“哎哟，我这手怎么这么痒！”
一个年轻媳妇忍不住抓挠起来，越抓越红。
旁边有经验的婶子赶紧提醒道：“快用火烤烤！靠近灶膛烤一烤就好了！”
那媳妇忙不迭跑到旁边临时垒的土灶边，伸手在灶口烘烤。
果然，烤了一会儿，那痒感便慢慢消退了。
“嘿，还真管用！”她惊奇道。
夏元一解释道：“山药的黏液里有些东西，遇热就分解了，所以大家处理的时候小心点，万一沾上了别急着抓，用火烤或者用热水洗都行。”
有了这次经验，妇人们更加小心，动作也渐渐熟练起来。
大熊哥和他媳妇也来帮忙。
大熊哥负责把成筐的山药从仓库运过来，他媳妇则坐在妇人堆里一起切片。
两口子配合默契，不时低声说笑两句，惹得旁人打趣。
“大熊，看把你媳妇能的，刀工快赶上王爷了！”
大熊哥憨憨地笑道：“那是，我媳妇干啥都利索！”
他媳妇脸一红，啐道：“就你话多！赶紧搬你的山药去！”
一片哄笑声中，大熊哥乐呵呵地又扛起一筐山药走了。
切片工作进行了一整天。
傍晚时分，所有竹席上都铺满了雪白的山药片，在冬日难得的阳光下泛着湿润的光泽。
“今晚得有人看着，万一下雨或下霜就糟了。”夏元一看了看天色说道。
“我来！”
二牛哥举手叫道：“我晚上精神，支个棚子在这儿守着就行。”
“也算我一个。”
夏石接话道：“两个人有个照应。”
事情就这么定下了。
夜里果然起了风，好在没下雨。
二牛和夏石在空地上搭了个简易草棚，生了堆火，轮流守着那一片片白色宝贝。
第二天是个大晴天，冬日的阳光虽然不够烈，但胜在持续。
山药片在竹席上慢慢失去水分，边缘开始卷曲，颜色也从雪白渐渐转为淡黄。
夏元一不时过来翻动，让它们均匀受热。
“晒到用手能轻轻掰断，就算好了。”
夏元一告诉负责晾晒的村民。
除了晒山药干，夏元一还打算试试磨山药粉。
他找木匠做了几个改良的小石磨，比磨豆浆的磨盘更细密。
选了些品相稍次的山药，蒸熟后晾到半干，再放到石磨上研磨。
这活儿需要耐心和力气。
蒸熟的山药黏性大，容易粘