“哈哈！破了！这鬼东西不行了！”洞外传来“血蛭”狂喜的嘶吼，“快！加把劲！给我轰开它！”
轰轰轰！
更加猛烈的攻击落在岩壁上，碎石飞溅，枯萎的藤蔓寸寸断裂！
“没时间了！”青萝脸色剧变，“快！进暗河！”
花雨和晨露立刻动手，用准备好的“浮空藤”将岩山小心缠绕，使其微微离地，减轻负重和冲击；又将“避水叶”贴在叶凡、大长老和自己几人的口鼻处（昏迷者由花雨施法维持）。青萝再次背起叶凡和大长老，晨露负责开路和警戒，花雨操控着岩山的“浮空藤”，四人毫不犹豫地冲向洞窟深处轰鸣的地下河！
就在她们的身影没入黑暗湍急的水流之中时——
轰隆！！！
身后的岩壁，终于被彻底轰开一个大洞！
“血蛭”带着一群凶神恶煞的邪修，蜂拥而入！
洞内空空如也，只有尚未完全消散的自然灵韵，以及……暗河入口处荡漾的水波
“妈的！跳河跑了？！”
血蛭冲到暗河边，看着下方漆黑湍急、水声震耳欲聋的河道，脸色阴沉。他尝试将神识探入，却被混乱的水流和浓郁的水灵之气严重干扰。
“血蛭大人，追吗？”一名邪修问道。
“追？怎么追？这暗河不知通向哪里，水流这么急，下去就是找死！”血蛭啐了一口，眼神闪烁，“不过……跑得了和尚跑不了庙。他们带着那么多重伤员，在暗河里活下来的几率微乎其微。就算侥幸存活，也必然元气大伤。”
他想起谷主传达的、来自伟大主宰的谕令——不惜一切代价，找到并抹除那个“变数”叶凡。
“留两个人在这里守着，设置警戒符。其他人，跟我回去向谷主复命。同时，通知所有外围小队，加强搜索青木之森所有可能的藏身点和出山路径！重点留意受伤的木灵族和人类修士！他们只要还活着，就一定会露出马脚！”
……
地下血窟。
仪式已经暂时告一段落。血池干涸，大阵的光芒略微黯淡，但核心那道连接“墟渊”缝隙的暗红光柱依旧稳定。幽影谷主站在高台上，身上的阴影更加浓郁凝实，隐约可见扭曲的骨骼轮廓和非人的角质层，气息比之前强大了不止一筹，却也更加诡异阴冷。他正在适应和消化那缕归墟气息带来的“恩赐”与“改造”。
鬼面邪修恭敬地汇报着：“……‘血蛭’传来消息，木灵族余孽和那个叶凡跳入地下暗河逃脱，暂时失去踪迹，已安排蹲守和扩大搜索。另外，派往拦截明德书院援军的‘蚀骨蜂’群被对方突围，正向核心区域靠近。”
谷主（或许现在该称其为“归墟行者”更合适）缓缓转过身，阴影下的两点红芒闪烁了一下。
“暗河……哼，垂死挣扎。”他的声音变得更加嘶哑，带着金属摩擦和空洞回响，“扩大搜索范围，生要见人，死要见尸。尤其是叶凡，主上的意志对他格外‘关注’。”
“至于那些书院来的苍蝇……”他顿了顿，“正好，血祭初成，大阵还需更多‘润滑’与‘祭品’。既然他们自己送上门来……就让他们成为稳定通道、迎接主上更多力量降临的第一批‘贺礼’吧。派‘阴骨’带两队精锐，配合阵法之力，在‘黑风峡’设伏，务必全歼，一个不留！”
“是！”鬼面邪修领命，眼中闪过嗜血的光芒。
“还有，”谷主（归墟行者）望向地底深处，“封印缝隙既开，当徐徐图之。传令下去，启动‘丙’计划。那些被魔种影响、尚未完全净化的木灵族保守派……是时候让他们发挥最后的价值了。用‘惑心引’，驱使他们去攻击那些流亡者和可能藏匿叶凡的地方……让他们，自相残杀。”
用族人屠杀族人，用希望扼杀希望。这是归墟最乐见的戏码。
……
地下暗河，黑暗汹涌。
冰冷刺骨的水流如同失控的蛮兽，裹挟着青萝四人（以及背负的重伤员）在蜿蜒曲折、时宽时窄的河道中疯狂冲撞。浮空藤和避水叶提供了基本的浮力和呼吸保障，但根本无法抵消水流的巨力和河道的复杂。
她们如同暴风雨中的几片树叶，身不由己，只能拼命稳住身形，护住伤员，避免撞上突兀的礁石或陷入危险的漩涡。
黑暗中，只有水流的咆哮和岩石的碰撞声。灵力在抵抗水流冲击和保护伤员中飞速消耗。
不知过了多久，前方忽然出现一点微光！并非出口的阳光，而是某种矿物的幽蓝荧光，映照出一段相对宽阔、水流稍缓的河道。
“前面！稳住！”晨露奋力喊道，试图控制方向。
几人拼尽全力，朝着那片有光的缓流区靠拢。
就在她们即将进入缓流区时，侧方一条不起眼的岔道中，猛然冲出一股极其强劲的暗流，将队伍彻底打散！
“啊！”花雨惊呼一声，操控岩山的浮空藤被暗流扯断，岩山沉重的身躯立刻被卷向深处！