“这是大好事。”叶凡微笑道，“可儿自己怎么想？萧叔和峰哥的意思呢？”
叶母道：“听说可儿自己有些拿不定主意。书院清净，适合她；城主府前程好，也能多帮衬家里。你萧叔说随可儿心意，峰子那孩子自然希望妹妹选个安稳清闲的。可儿好像……说想等你回来，听听你的看法。”叶母说着，看了叶凡一眼，目光温和。
叶凡心中微动。青梅竹马的情谊深埋心底，只是仙路漫漫，凶险未卜，他始终不愿将可儿牵扯进来。如今听闻她前程锦绣，既感欣慰，亦有一丝复杂的释然。
“峰哥和萧叔在家吗？我正想过去看看。”叶凡问。
“在的在的，峰子这几日轮休在家。”叶母忙道。
叶凡起身，从内世界中取出两瓶适合强健体魄的“百草通脉丹”，又拿了些上好的衣料和精致点心，提着出了门。
萧家院子依旧简朴干净。萧峰正在院里练拳，拳风霍霍，比几年前更加刚猛凌厉，显然功夫未曾落下。
“峰哥。”叶凡在门口唤了一声。
萧峰收势转身，黝黑的脸庞绽开爽朗笑容：“小凡！回来了！”大步上前，结实的手臂习惯性地拍了拍叶凡的肩膀，却感觉如同拍在沉稳的山岩上，自己反而被一股柔和的力量稳住，眼中不由掠过一丝讶异与了然，笑道，“好家伙！看来你这仙没白修！快进来！”
萧父闻声也从屋里出来，见到叶凡很是高兴。叶凡送上礼物，简单寒暄后，话题便转到了萧可儿身上。
“可儿总算熬出来了。”萧父脸上皱纹舒展，满是自豪，“书院和城主府都看重，是她自己的本事。就是这丫头心思重，两个都好，反倒难选，说要等你回来商量。小凡，你见识广，又疼可儿，帮着她参谋参谋？”
萧峰也道：“是啊小凡。书院安稳，适合可儿养身子；城主府那边前程好，但里头人事复杂，我怕可儿那实诚性子吃亏。你这次回来正好，去城里看看她，也帮她拿个主意。”
叶凡点头应下：“萧叔，峰哥，放心。我本就要去看可儿。她有此成就，是天大的喜事。选择终究得看她自己心意。我明日便去落日城一趟。”
“好好好！”萧父连声道，“可儿在书院有单独的小院，你直接去明德书院找她就行。”
在萧家又坐了片刻，聊了聊村里近况，叶凡便起身告辞。离开前，他似不经意地问道：“峰哥，最近村里、附近，还太平吗？西边林子那边……”
萧峰神色微正，压低声音：“你也察觉了？最近是有点不太对劲。丢过几只鸡鸭，巡夜的兄弟也说好像瞥见过黑影，但没看清是啥。组织人搜过两次林子，没发现大东西，就是有几处地方土被翻过，有点说不上的腥气。大家猜可能是老林子那边溜过来的什么小兽，或是饿慌了的野狗。已经加派了人手巡夜，这几天倒没再出事。怎么，你觉得有问题？”他知道叶凡如今非同一般，此问必有缘由。
叶凡的神识早已细致扫过村西山林。那几缕残留的阴冷腥气依旧淡薄，但位置似乎有所移动，源头更深了。他布下的无形场域并未被触发，说明并未有强大威胁直接冲击村落。
“只是问问，小心无大错。”叶凡不欲让萧峰过度担忧，“既然加强了巡守，应该无碍。若有异常，随时知会我。”
回到自家，叶凡将明日去落日城的打算告知父母。叶母少不得又是一番叮嘱。
入夜，叶凡在自己旧日房间静坐。月光清冷。他一半心神维系着对村落及周边数十里范围的感知，尤其是西边山林方向与他布下的无形防护的反馈；另一半心神则沉入内世界。
六块轮回镜碎片光华流转。他取出《玄冰封天录》玉简，再次审视。功法玄奥，“封天禁法”精妙。可儿既然身体无恙，还能在书院取得如此成就，或许明德书院真有独特的调理压制之法？但这“九阴绝脉”乃先天所成，霸道无比，凡俗手段真能长久压制？抑或……可儿另有际遇？
他需亲眼见到萧可儿，亲自探查，才能确定《玄冰封天录》是否还需传授，又该如何传授。
至于那个选择……叶凡轻轻摇头。他会分析利弊，但绝不替她决定。他只望她平安喜乐，不受寒症之苦。
内世界静静运转，如同微缩的宇宙。然而，神识感知的边缘，西边山林深处，那一缕断续存在的、如同冰冷蛛丝般的异样气息，始终让他保持着警觉。
翌日清晨，叶凡辞别父母，踏上去往落日城的路。他步履从容，三十里路程片刻即至。
高大的黄土城墙，熙攘的城门。叶凡随人流而入，朝着明德书院的位置而去…
书院青瓦灰墙，占地颇广，朗朗书声隐约可闻，空气中墨香与旧纸气息交融，清幽雅致。叶凡向门房道明来意，访萧可儿女先生。
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门房是位和气的老者，听闻找萧可儿，态