叶云湘盯着骨珠。不是错觉。里面有东西——微弱，但极其古老，带着漠视万物的凶戾。它在观察，或者说，在感应。
感应什么？混沌金丹？灵兽袋里的幼崽？还是自己体内那丝炼化冥虎精血后残留的同源气息？
他深吸一口气。金煞散人用命警告过：骨有残念，凶戾异常。前车之鉴，触目惊心。
但系统任务接了，变强的契机就在眼前。林嚣生死未卜，柳家在外虎视，他耗不起。
“只炼化散逸的本源，不碰骨珠本体，应该……还有余地。”叶云湘眼神一沉，重新盘膝坐下。得试，但要更小心，随时准备逃。
他先检查了水道缝隙——退路畅通。又把灵兽袋放在手边。最后内视丹田，确保混沌金丹随时能爆发。
然后，他才看向骨珠，看向自己刚淬炼了一节的右手食指。
指尖，一缕极淡的锋锐之气萦绕不散。痛，但强了。值得。
他没急着继续，先运功调息，巩固食指骨骼的变化。强度、韧性明显提升，力量传导更顺畅，甚至能引动一丝金属锋锐。
“继续。”
叶云湘眼神一厉，按《金灵淬骨诀》法门，再次引动灵力，探向骨珠。
这一次顺畅了些。骨珠微颤，一缕白金色本源之气飘出。
“嗤——”
剧痛炸开！叶云湘闷哼，咬紧牙关，引导本源冲刷中指骨骼。混沌金丹转动，释放温和灵力滋养修复。他能感觉到骨头在破碎与重塑间反复，变得更硬，更密，一丝淡金色在深处沉淀。
一根，两根，三根……
时间在剧痛中流逝。汗水湿了又干，在地上留下深色痕迹。他脸色苍白，嘴唇咬破，但眼神越来越亮，越来越锐。
右手五指，掌骨，小臂骨……缓慢推进。每淬炼一处，他对法诀理解就深一分，控制力也更强。整条右臂，正被锻成兵器，蕴含爆发力与隐隐锋锐。
【叮！《金灵淬骨诀》第一层熟练度提升。任务进度：18/108。肉身强度显着提升。】
淬炼到手肘，叶云湘停了。
不对。
骨珠在他持续接引本源的过程中，“醒”得更多了。它开始有规律地明暗闪烁。每次闪烁，那股古老凶戾的意念就扫过洞窟，重点落在他和灵兽袋上。
而且，随着体内同源气息变浓，他与骨珠间多了层微妙的共鸣——接引更容易了，但也更危险了。像在沉睡凶兽身上偷取力量，而凶兽的梦境，正因此泛起涟漪。
“得缓缓。”叶云湘果断停功，调息，警惕骨珠变化。
就在这时，身旁灵兽袋动了一下。
叶云湘立刻看去。袋子微鼓，里面传出一声虚弱但清晰的呜咽。
幼崽醒了？
他小心打开袋口。巴掌大的黑色小虎崽正艰难抬头，湿漉漉的眼睛望着他，瞳孔深处隐现金芒。气息依旧微弱，但稳住了。它看叶云湘的眼神没有凶厉，只有亲近和依赖，小鼻子抽动，嗅着他身上同源的气息。
叶云湘稍松口气，手指轻触它额头。小虎崽瑟缩一下，随即感受到那温和的混沌灵力和令它舒适的同源气息，便伸出粉舌舔了舔他指尖，喉咙发出呼噜声，然后蜷缩起来，但眼睛半睁，好奇打量四周，最后目光定在那悬浮的白色骨珠上。
看到骨珠，小虎崽明显一抖，往叶云湘手心靠了靠，但眼睛没离开，喉咙发出低鸣。
叶云湘若有所思。这幼崽灵智不低，本能地对骨珠有反应。
突然——
骨珠光芒大盛！一股比之前强数倍的凶戾、古老、夹杂悲伤愤怒的意念，如同潮水般席卷洞窟，猛地压向叶云湘和他手中的幼崽！
“哼！”叶云湘如遭重击，神魂震荡，眼前发黑。怀中小虎崽痛苦哀鸣，身体剧颤，刚稳住的生机眼看又要溃散。
混沌金丹猛震，混沌光芒爆发，驱散大半意念冲击。叶云湘脸色发白，瞬间护紧幼崽，灵力爆发布下防御，死死盯住光芒剧颤的骨珠。
骨珠悬浮，白金光芒剧烈波动，内部似有东西在苏醒挣扎。意念断断续续，却更清晰了——渴望、暴怒、悲伤，还有种深切的、源自血脉的呼唤与渴求？
它在渴求什么？幼崽？幼崽的血脉？还是叶云湘体内炼化的同源力量？
叶云湘全身紧绷，随时准备冲进水道。但骨珠光芒爆发到极致后，并未攻击，反而开始明灭不定，混乱意念如潮水退去，只剩深沉疲惫与……悲凉。
光芒渐敛，骨珠恢复平静。但一个微弱、仿佛随时会消散的苍老声音，带着无尽疲惫，直接在叶云湘识海响起，用的是古老语言，但他莫名能懂：
“后来的……人族修士……”
叶云湘瞳孔骤缩，肌肉绷紧，灵力蓄势。骨珠里的残念？能沟通？
“莫慌……”声音断断续续，透着虚弱，“吾此刻……非恶意……”
“你是骨中残念？”