“李博士要见你。”研究员说，“关于你提供的陆沉情报，有些细节需要确认。”
张浩站起来，手腕上的锁扣自动解开。他跟着研究员穿过走廊，这次注意到沿途的守卫数量增加了至少一倍，而且所有人都带着重型武器。
气氛很紧张。
他们进入一个圆形的实验室。中央是巨大的培养舱，里面悬浮着李崇山的大脑——但和陆沉描述的不同，这颗大脑表面的菌丝已经蔓延到培养液里，像血管一样爬满了整个舱体内壁。
大脑“看”向他们。声音直接响起在空气里，不是通过音响，是某种生物共振：
“张浩。你说陆沉知道反向感染实验的细节。”
“我是推测。”张浩谨慎地说，“陆明远做事很小心，但对自己的儿子……”
“陆明远在死前，把一部分意识上传到了Ω序列的隐藏协议里。” 李崇山打断他，“陆沉现在能调用那些数据。如果他知道了实验的真相……”
声音停顿了一下。培养舱里的菌丝突然剧烈蠕动。
“他会来找我。带着摧毁一切的决心。”
张浩意识到这是个机会。他上前一步：“我可以帮你。我知道陆沉的行动模式，知道他会怎么思考。而且……他现在最在乎的人，在林砚手里。”
“林砚？”研究员插话，“那个凛冬堡的女首领？她还活着？”
“截了一条腿，但活着。”张浩说，“陆沉对她有特殊感情，如果她落在我们手里——”
“她在哪？” 李崇山问。
张浩调出监控画面，放大凛冬堡区域的实时卫星图像。能看见车队正在集结，人员调动频繁。
“他们要行动了。” 大脑表面的菌丝兴奋地舞动，“派人去拦截。抓活的。”
“可是我们的兵力都在准备‘最终净化’——”研究员犹豫。
“抓活的！” 声音里带上了狂暴的震怒，整个实验室的灯光都闪烁了一下，“我需要她的身体！Ω原版适配者的身体，是完美的容器！”
张浩明白了。李崇山想转移意识，想从这颗腐烂的大脑里逃出去，进入一个新鲜健康的身体。
而林砚，恰好符合条件。
“我可以带队去。”张浩立刻说，“我熟悉那边地形，也了解林砚。”
“不。” 李崇山的声音恢复平静，“你留在这里。我有更重要的任务给你。”
培养舱侧面打开一个小口，伸出一支注射器，里面是暗红色的、微微发光的液体。
“这是‘本源’的精华提取物。注射它，你会获得强大的力量，足以在关键时刻……发挥作用。”
张浩盯着那管液体。他知道这是什么——这是苏媚变成怪物的原因。
但他没得选。
他接过注射器，对准颈动脉，按下。
液体涌入血管的瞬间，像有火在烧。他跪倒在地，喉咙里发出压抑不住的嘶吼。皮肤下发红，血管凸起，眼睛开始变黑。
但意识还在。而且，变得更清晰了。
他看见实验室的每一个细节，听见远处走廊里的脚步声，甚至能“感觉”到培养舱里那颗大脑的情绪波动——贪婪、焦虑、还有一丝……
恐惧。
李崇山在害怕。
怕什么？
张浩撑着站起来，感受着身体里汹涌的力量。他看着培养舱里的大脑，突然笑了。
“谢谢。”他说，“这份礼物，我会好好用的。”
他转身离开实验室，没回头。
倒计时在走廊尽头的大屏幕上闪烁：
04:01:33
时间不多了。
但足够做很多事。
比如，在猎人以为自己掌控一切时，反咬一口。
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凛冬堡围墙外，车队准备完毕。
林砚坐在改装过的越野车副驾驶座上，左腿断口处已经注射了高剂量的止痛剂和兴奋剂。她手里拿着平板，上面显示着钢铁城废墟那个热源的移动轨迹。
它确实在往西北方向移动，速度不快，但很稳定。
“信号发射器准备好了吗？”她问驾驶座上的秦风。
“准备好了，覆盖范围十公里，足以把它引过来。”秦风检查武器，“但林砚，你真的要这么做吗？一旦开始，就没有回头路了。”
“我们早就没有回头路了。”林砚看着窗外集结的队伍，“陆沉出发了吗？”
“十分钟前，走东线。小禾带一队人护送，应该能避开主要危险区域。”
“那就好。”
她关掉平板，看向后视镜。镜子里映出她苍白的脸，和眼睛里那种熟悉的、冰冷的决心。
和前世跳下巢穴前，一模一样。
但这次，她是自己选的。
“出发。”她说。
引擎轰鸣。
车队驶出